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是否有必要将现行的九年制义务教育延长至12年义务教育？这一关系老百姓切身利益的话题，19日再次引发参加“全国人大《义务教育法》修订座谈会”的全国人大代表们的热议。“目前九年制义务教育的问题还没有解决好，就要推行12年义务教育？”全国人大教科文卫委员柳斌质疑说。柳斌到全国人大任职前，曾经担任教育部副部长。———据昨日《北京青年报》
甲方
从“未有美国，先有哈佛”看义务教育年制之争
客观地说，包括柳斌委员在内的很多人大代表并非反对实行12年义务教育，他们的想法显然是“路要一步一步走，饭要一口一口吃”，等到客观条件成熟时再实行12年义务教育也不迟。这种次第渐进发展义务教育的思路当然有其“合理性”，但是如果从另外一个方面来解读，我们也可以认为，这是一种对现实妥协的“犬儒主义”发展观。
我们不妨先看看“未有美国，先有哈佛”的故事。1620年11月11日，102名受宗教迫害的英国清教徒乘坐“五月花”号船，在一个寒风彻骨的日子到达北美。他们衣衫褴褛、形销骨立，上岸之后即逢严寒来临，在第一个冬天冻死了其中的三分之一，在以后的冬天不断有人冻饿而死。就是在这群奄奄一息人中间，有一名叫“哈佛”的传教士在上岸不久就开始思索精神播种的问题。他说，这里谋生太艰难，以致我们的子孙后代很有可能在开荒中遗忘了欧洲文化，一切又要从零开始。为了避免这一荒蛮，我们从现在起，就应该节衣缩食，办一所大学，让我们的后代从欧洲教育的终点开始。于是，这个叫做“哈佛”的传教士捐出了他的全部藏书和财产。在他的带动下，很多移民有钱的捐钱，有力的出力，终于在1636年建立了“哈佛”大学，而这时离美国独立建国还有140年的漫长岁月。
按照中国思维里有关物质充盈与教育起步的先后次序应该是，仓廪足而知荣辱，知荣辱才民可教。这些从“五月花”号下来的原初民却反过来了。我就想，他们怎么会在饥寒交迫、奄奄一息时没想到发财致富，而是想起来要办一所大学，而且说干就干，还真的干出了一番名堂？笔者以为这恰恰是人类的高贵之处，正是这种高贵的精神奠定了美国的立国之本，成就了今天美国的强盛和发达。
这个故事对于今天义务教育的年制之争仍然具有警世意义：是的，我们国家还穷，我们的教育经费远远不足，但是，哈佛的故事告诉我们，物质的东西虽然不可超越，但并非不可战胜，12年义务教育不是“不可能完成的任务”。
今天美国学生自豪于“未有美国，先有哈佛”；我们期待着在不久的将来，我们的学生也能为“未有发达的中国，先有发达的义务教育”而骄傲！张若渔
乙方
反对延长义务教育年制的理由
义务教育多延长3年，堪称利国利民，福祉无量，为何却招致反对呢？一言以蔽之：“一些中西部地区甚至远未达到九年制义务教育规定的最低水平。在这种情况下，根本谈不上超前地实施12年义务教育。”
诚然，当一个面黄肌瘦的饿汉在为三餐焦虑时，却向他推销如何瘦身术，难免会吃闭门羹。
推行义务教育大有必要，而且刻不容缓。早在1986年，我国就已颁布义务教育法，宣布实行九年制义务教育。然而，近20年来，围绕义务教育一直聚讼纷纭，间或有人放言义务教育名不副实。
按照第五次人口普查的统计，中国大陆人口中，接受小学教育的有45191万人，文盲人口有8507万人。这意味着中国没有受到初中教育的国民高达五亿三千多万人(见黄钟《中国的教育歧视批判》)。五亿三千多万人没有受到初中教育，数字可谓触目惊心，这其中又有多少适龄儿童因贫辍学或压根就没有入学呢？答案不言自明。
《中华人民共和国义务教育法》第10条明文规定：国家对接受义务教育的学生免收学费。第12条则规定：实施义务教育所需事业费和基本建设投资，由国务院和各级地方政府负责筹措予以保证。然而，现实却不容乐观。在义务教育阶段，不仅农民因孩子上学而不堪重负，即便在城市为孩子的学费而焦头烂额的家庭也不少。资料显示，“九五”期间，国家财政预算内教育经费，对义务教育的拨款数量由548亿元增至1085亿元，其增幅为98%，明显低于高中的增幅123.9%，更低于普通高校的增幅155.8%。如此说来，九年制义务教育可谓暗蕴危机。
一纸教育法惨遭扭曲变形，结局便是基层教育经费时时捉襟见肘，基层校舍岌岌可危，众多适龄儿童无奈泪别学堂，新文盲大军正在显现……所有这一切，距离真正免收学费的义务教育，简直不可里程计。难怪有教育专家指出，一些地区实行的不是义务教育，而是普及教育。两者最大区别在于，政府必须承担实现义务教育的投入责任，而对普及教育却无须承担法定责任。义务教育沦为普及教育，这是义务教育的悲哀。试问难道义务教育增至12年，就能避免类似尴尬了吗？
因此就目前而言，倾力改进乃至完善义务教育才是要务。正如中山大学李江帆所言：“政府应该牢记自己在提供免费义务教育服务方面的公共职能，应该清楚：贫困地区、贫困家庭适龄儿童未实现‘普九’，折射了政府职能的缺位。”就目前来说，中央、省、县三级财政应明确责任，合理配置公共资源，改变对义务教育投资过低的状况，力求使九年制义务教育名至实归。
当然不能说义务教育增至12年，就是不切实际的虚妄之谈，但是九年制义务教育尚且举步维艰，奢谈12年义务教育，难免授人以话柄，给人好高骛远之嫌。制定关系到百姓福祉的政策或法规时，既需要谨慎也需要务实。王石川