欧洲探测器SMART-1

　　欧洲探测器SMART-19月3日上演太空自杀撞击月球

　　中国宁波网讯 据《每日电讯报》8月25日报道，随着欧洲首个探月航天器SMART-1即将结束历时16个月的月球科学探测，准备进入最后的月球撞击阶段，将于9月3日执行最后一项任务——撞击月球，地球上的天文爱好者将利用数千台望远镜观测撞击现场。

　　SMART-1探测器有洗衣机大小，由类似科幻电影《星际迷航记》中的太阳能离子发动机提供动力，在它以时速5000英里撞向月球表面时，地球上的专业和业余天文爱好者届时将会看到这精彩一幕。SMART-1探测任务将会揭示月球化学构成，有助于平息有关月球形成的争论，为预计于明年发射的另外几次探月任务铺平道路。

　　欧洲航天局耗资8000万英镑打造的SMART-1探测器旨在用于探测月球表面特征，测试革命性离子推动技术。其发动机利用从太阳能电池板收集的电，为惰性气体氙的原子“充电”，带电荷的原子在燃烧着进入太空时，便形成轻微的推动力。从短期讲，离子推动技术比常规化学燃烧产生的推进速度慢：Smart-1在过去三年里行程已达到6200万英里，覆盖地球和月球之间24万英里的直接距离。

　　但是，Smart-1月球探测器迄今为止仅用了60升的燃料，且已表明离子推进将是诸如欧洲航天局即将发射的BepiColumbo水星探测器等长途太空之旅的理想方式。Smart-1撞上月球后，将燃起熊熊火焰，撞击还将产生覆盖30英里范围的尘埃烟柱。欧洲航天局Smart-1探月项目首席科学家伯纳德·弗因24日表示：“我心中有些许的悲伤，感觉就如同自己的孩子狠狠掉倒地上一样。”

　　SMART-1探测器与月球撞击的时间最有可能选择在英国夏令时(BST)9月3日早晨6时43分进行，因为此刻，美国大部分地区、南美和夏威夷群岛的天文爱好者将可以在地球上利用望远镜更清楚地观测到撞击现场。在Smart-1探测器以一度的角度冲向月球表面时，它也许会撞到大坑边缘等隆起区域，这意味着撞击可能发生在当天凌晨1时39分或前一天夜晚8时34分，此时，从英国也能看到撞击情景。(杨孝文任秋凌)