图：本杰明正在教学生学单词。 记者 王增芳 摄
周六晚上7点，中农信大厦34楼的一间教室里，4名三四岁的幼儿蹦蹦跳跳地围着一个金发碧眼的英国小伙学英语。这个小伙手拿一张张写满英文单词的卡片，表情生动地模拟着各种动作，诱导孩子们大声念出卡片上的单词。
小伙名叫本杰明(BenJenkin)，27岁，来自英国伯明翰。两年前，本杰明来到宁波担任英语教师，去年他自己创业开设了一家以自己名字命名的英语培训学校，专门为学龄前儿童提供英语教学。
教英语催生创业念头
本杰明是土生土长的英国人，大学毕业后，他又前往剑桥进修，获得了英语教学资格证书。2005年2月，本杰明接受了宁波一所培训学校的聘请，教授幼儿英语。
在培训学校工作了一段时间，本杰明萌生了自己创业的念头。 “我有正规的教学资格证书，又具有丰富的教学经验，自己来做，一定也能做好。”于是，本杰明开始寻找适合办学的场地。正好，他认识的一个宁波朋友拥有中农信大厦一套空余的办公房，朋友答应先把房子免费提供给本杰明使用，再从学校的利润中分成，两人一拍即合。
去年7月，本杰明办起了自己的英语培训学校。从申请学校执照、工作人员招募、教学场地装修，事无巨细他都亲自去做。 “我花了6个月的时间才使学校规范地建立起来，前台、收银、会计、教师这些职务我都做过。”本杰明笑着回忆。
侧重学龄前英语培训
本杰明一直从事的都是学龄前幼儿的英语教育。自己办学后，他依然坚持了这个方向。与许多英语培训学校不同，本杰明没有开设学生人数更多的成人英语培训，因为他认为成人培训需要依靠大量的广告来吸引学生，而他学校初创，经济上承受不起。此外，成人学英语，在时间上受到很多限制，很难持久。幼儿则不然，学习入门后，接下来的五六年里都需要持续不断地学习，“对孩子的父母来说，出于安全、教学连贯性等方面的考虑，也更愿意选择让孩子呆在熟悉的学校里长期学习。只要我保持教学质量，能激发孩子们学习英语的兴趣，就拥有了一批长达五六年的长期客户。”本杰明说。
目前，本杰明的学校拥有5名中国员工和3名外籍教师，他们在工作上配合得十分融洽。本杰明说学校必须创造利润，在经济上能够维持下去，“但盈利得失对我至多是些抽象的数字，我更关注的是创造一个学习氛围。”他说。平时在上课过程中，每个教师还配备了一名助教，当教师提问某个孩子时，助教负责照料其他暂不回答问题的孩子，以确保每个孩子都不会受到冷遇。“英式教育与中式教育的一大区别就是英式教育把注意力放在学生上，而中式教育则把注意力放在教师上。”本杰明介绍说。
为老外开设中文课程
记者在本杰明的学校采访时，正好看到一对外国夫妻进来，男方是英国人，女方是菲律宾人，与本杰明打过招呼后，这对异国夫妻一起走进了旁边的教室，一位中国女老师正在讲台上等待他们。本杰明笑着向记者解释，这是他的学校开设的另一个特色课程：教老外学中文。
本杰明说，现在宁波的外国人越来越多，出于生活和工作的需要，许多人都有学习中文的需要，但宁波市区几乎没有提供此类培训的学校。了解到这个需求后，本杰明马上在自己的学校开设了中文课程。据介绍，中文课程的学费大约是1000元24个学时，每班七八个学生。此外本杰明还与镇海、北仑的一些外企建立联系，利用晚上和周末，给那些外企里的外籍管理人员提供商务汉语课程。
本杰明表示，目前学校的经营状况还可以，但因为学生人数不多，还谈不上赚钱。”幼儿英语教育是一个新兴的市场，潜力很大，关键在于保持优良的教学质量以不断吸引新的学生。”本杰明显得很有信心。
本杰明并不讳言学校还面临很多问题。首先，要招聘既有教学经验又能长期工作的教师并不容易，很多时候，本杰明不得不充当“救火兵”的角色，在教师不足时亲自上阵。获得教材和教学工具是另一个问题，由于讲究寓教于乐，教学中需要用到很多动物模型和幼儿英语卡片，这些东西本杰明都是从英国和香港购买，价格很贵，增加了办学成本。
口口相传的宣传方式
怎样才能最终生存下来呢？本杰明想出了种种招数。他曾经自己举着学校标志站在闹市区散发传单，也通过网站、电梯广告等形式做宣传，还在公园里举行大型英语活动。到了后来，他发现最有效的宣传途径还是“wordofmouth” (口碑)。
依靠学生成绩擦亮学校的招牌，家长的口碑为本杰明带来了不少新的生源。本杰明在谨慎小心地规划自己的教育蓝图，这个英国人把他的大部分时间都投入在学校里，他说现在宁波英语培训学校众多，竞争激烈，因此他必须努力工作。
-创业心得
从熟悉的行业入手：当初从其它培训学校出来办学，本杰明没有进入成人英语培训市场，而是继续坚持自己原先一直从事的幼儿英语培训。
差异化竞争求生存：本杰明认为，办培训学校应该从新兴培训热点寻找机会。像幼儿英语教育、面向外国人的中文培训等领域由于进入者还不多，一旦学校形成口碑和固定学员，收益就会比较固定。
突出自身的“卖点”：本杰明以自己的名字给学校命名，目的很明确，突出学校的外教特色和原汁原味的英式教育。记者蔡明东