2007年11月6日，宁波被评为首届中国最具幸福感十大城市，再次印证了这样一个事实：生活在宁波是幸福的。
幸福从哪里来？
幸福源于宁波经济社会的快速发展，也来自于市委、市政府坚持以人为本，扎实推进“解难创优”，不断提高群众生活质量，优化生活环境。
“创造就是一种幸福。创造过程中产生的幸福是没有办法比拟的，而幸福的追求永无止境。”市长毛光烈在幸福感城市颁奖会上坦言： “少数人的幸福并不是真正的幸福，只有大家感受到幸福，才是真正的幸福。我们现在要特别关注困难家庭，特别关注生活在海岛、山区的群众，只有他们的幸福感提高了，我们城市的幸福水平才是真正提高了，我们的城市真正可以说是一个幸福的城市了。”
的确，为尽可能让每个生活在宁波这座城市的人感到幸福，市委、市政府关注民生、改善民生，三年来坚持不懈推进“解难创优”，扎实为民办实事，不断改善甬城生活环境，提高群众幸福指数。
2004年12月，宁波市召开了“解难创优、爱心帮扶”动员大会，市委、市政府主要领导明确提出了用三年的时间，努力解决就业保障难、住房难、就医难、出行难问题，着力优化就学环境、人居环境、服务环境和人文环境等八方面的民生问题。2006年12月16日，市委、市政府再次召开了解难创优工作会议进行部署，把关心群众生产生活，着力解决好民生问题，作为和谐社会建设的重中之重。
“这些问题集中了我们群众最关心的热点，反映了群众最直接的呼声，代表了群众最现实的利益，事事关乎百姓生活，件件牵动民心，这是顺民意、暖人心的惠民之举、帮民之策。”许多市民这样评价。
为了推进“解难创优”的实施，市委书记巴音朝鲁多次听取了有关工作进展情况汇报并强调， “解难创优”是“立党为公、执政为民”的具体体现，是树立科学发展观和正确政绩观的落脚点，要尊重民意，依靠群众，实事实办，注重实效，建立长效机制。市委副书记、市长毛光烈先后现场办公推进“解难创优”，专题调研落实相关改革举措，还在缓解“就医难”和“出行难”大会上亲自进行动员。市领导再三强调，改善民生问题的实事，要做一件成一件，办一件让群众得益一件、满意一件，努力把实事办好、把好事办实。
政府公开承诺，接受老百姓监督。从2004年12月起，市级有关部门和11个县(市)区主要负责人，通过《宁波日报》对“解难创优”工作目标和措施作出了公开承诺，并通过中国宁波网与市民对话互动。
一诺值千金。从制订目标到具体落实，全市各级各部门都把民生工作摆上了重要议事日程，措施密集出台。在缓解“就业和社会保障难”上，市里出台了《关于进一步加强就业再就业工作的实施意见》、 《关于创建充分就业社区和进一步促进困难人员就业再就业的通知》等促进就业举措，实施了被征地农民养老保障、新型农村合作医疗市区城镇居民基本医疗保险、新型农村养老保险、外来工社保“套餐”等制度，让各类特殊群体与城镇职工一样实现老有所养、病有所医；在缓解“就医难”上，市里出台了《关于加大卫生投入、创新服务，着力解决群众“就医难”问题的决定》，每年新增5亿元专项资金，规划建设全市十大医疗基础设施工程，增加医疗卫生资源供给；在缓解“住房难”上，市里出台了《关于完善城镇住房供应体系的若干意见》，构筑以商品住房为主体、经济适用住房、廉租住房为补充的“三位一体”城镇住房供应保障框架，形成“区别对待、分类供应”新机制；在缓解“出行难”上，开展了改善交通环境系列行动，出台了《关于优先发展城市公共交通的实施意见》，启动实施城市交通建设四年计划。
政府承诺有没有实现？老百姓是否满意？ 《宁波日报》先后在解难创优实施一周年和两周年分别推出了特别报道，让政府有关部门负责人逐一向群众“交账”。
转眼三年过去了， “解难创优”的三年目标也逐步变为现实，许多群众不如意的地方悄然发生了变化：连续三年每年新增城镇就业岗位10万个以上，去年城镇登记失业率控制在3.5%以内，已超过当初4.5%的目标，宁波由此成为全国最容易就业的城市；随着外来务工人员社保“套餐”政策出台实施，宁波在全国率先建立了包括外来工和本地居民的城乡全覆盖社会保障体系，大大提前完成了当时计划；城市社区卫生服务实现了全覆盖，基本建成了“社区卫生十分钟服务圈”，如期实现规划目标；公交综合改革全面启动，市区两级财政投入高达4亿元多，百姓出行更便捷。
关心民生，改善民生，让群众得到了实惠，也赢得了社会认同和赞誉，各种调查均得高分： 《中国公众城市宜居指数2006年度报告》显示，宁波排名第一，成为2006年度公众首选宜居城市，2007年宁波再度上榜十大宜居城市；2006年11月30日，国家环保模范城市复查验收组随机进行的2000份市民问卷调查，宁波公众对环境的满意率和政府重视度均达到95%以上；2006年12月，人民网公布市民最满意城市评选活动中，宁波名列全国十大最满意城市之一； 《中国城市生活质量报告No.1》显示，在2006年中国城市生活质量排行榜中，宁波在全国287个地级及地级以上城市中排名第四，其中居民调查满意率达八成以上。这些结果，从一个侧面反映了宁波人对自己生活的这座城市的满意度。
“平时我们遇到不顺心的时候，偶尔也会发发牢骚，但说句实话，我们生活在宁波还是蛮幸福的。”江东区东胜街道退休职工邱玉梅一次在参加《政府工作报告》任务完成情况督查时，耳闻目睹政府为民办实事后发出这样的感慨。