苏州和宁波的经济社会发展分别在江苏和浙江处于领先地位，在有些方面，苏州比宁波发展更快，许多指标高于宁波，在全国城市竞争力排名中也比宁波更靠前。凑巧的是，先于宁波的杭州湾跨海大桥，苏州的苏通大桥已于2007年6月20日合龙、全线贯通，将于4月通车。苏通大桥位于南通和常熟之间，横跨长江，是目前全球最大的斜拉桥，大桥通航净空62米，总长8206米，两岸连接线共长24.2千米。苏通大桥建成，宣告了四项世界纪录诞生：斜拉桥最大主跨1088米、最长斜拉索577米、最大群桩基础131根、最高主桥塔300.4米，它是中国由“桥梁建设大国”向“桥梁建设强国”转变的标志性建筑。苏通大桥是江苏沿海大通道最重要的“卡口”，它打通了沿海过江通道，有力地推进江苏省沿海开发战略目标的实现。同时，彻底改变南通“难通”的局面，使南通跻身“上海一小时都市圈”。 

　　杭州湾跨海大桥和苏通大桥两座大桥相继贯通，不仅创造了中国桥梁史上的奇迹，还将对长三角和宁波的发展产生巨大影响：第一，使两个“三角”相连。长三角原来实际有两个“小三角”，苏州-南通-上海和杭州-宁波-上海，双桥开通，交通格局的变化，使两个小三角并合为一个大三角，通向大上海的距离缩短，各个城市形成平衡竞争的态势，谁在竞争中胜出，谁将成为下一个领跑者；第二，把苏北和浙南的腹地打开。由于区位和历史等原因，苏北较落后，苏南苏北形成一个发展断层，江苏南北的差距主要在工业上，苏北有优质的农产品，丰富的土地、淡水、海岸线及矿产等资源，有较低成本、较高素质的劳动力，随着交通条件改善，会有更多的客商“挥师北上”，这里将成为又一个投资乐园；第三，让城市功能互补。现在长三角各城市之间的利益障碍没有完全解除，由产业布局雷同带来的竞争时有发生，人才、信息、资源的流动并不十分畅通，两桥开通后，随着同城效应的出现，使城市间产业分工协作加强，市场运作联动，自身的优势产业会更加巩固；第四，有更大的合作前景。为改变过度依赖外资带来的弊端和集体经济的后劲不足，苏州加快了经济体制改革，民营经济比重增大，2007年新增私营企业1.26万家，个体工商户达到26.61万户，年末共有规模以上民营工业企业4554家，实现工业总产值4900亿元，这给宁波民营企业拓展业务提供了许多机会；再则，苏州将张家港、常熟港、太仓港三港合一后发展相当迅速，其长江干线的现代物流枢纽的作用充分体现出来，宁波港与苏州港的合作有广泛的前途。杭州湾大桥和苏通大桥将创造一个新的时代，使两座城市走进辉煌的明天。