人均外贸额堪比日意
宁波市外经贸局提供的数据显示，2007年，全市进出口总额首次突破500亿美元，达到565.1亿美元；宁波人均外贸额突破1万美元，比全国人均外贸额(约1700美元)高出近5倍，已达到或接近日本、意大利等发达国家水平。
“千军万马做外贸”格局正在形成：目前，全市登记在册的对外贸易企业已超过9000家，其中去年新增有进出口实绩企业1000多家。截至2007年末，“宁波制造”分布在全球216个国家和地区，比上年增加3个。欧盟、美国、日本虽然继续位居宁波主要贸易伙伴的前三位，但三者占出口的比重却下降了2个百分点。而同期，宁波与拉美、非洲、中东、东盟、独联体国家的贸易做得红红火火。
与此同时，宁波外贸也从以往“拼劳力”向“拼技术”转变。去年，全市机电产品出口突破200亿美元，同比增长41.4%；高新技术产品出口62.8亿美元，增长42.0%，液晶显示器、船舶等一批高附加值出口产品风头正劲。
外贸对宁波经济的贡献度与日俱增。2007年，宁波经济外向度(即外贸进出口总额占GDP的比重)超过120%。这意味着，宁波9365平方公里的区域上，几乎每一块土地都与国际市场发生着联系，世界上绝大多数国家和地区都消费着“宁波制造”。而按照国际通行的方法计算，每出口1亿美元的产品可为国内1万人提供就业机会，以去年宁波出口382.6亿美元测算，意味着提供就业岗位超过380万个。
外商投资热情不减
利用外资是宁波值得自豪的另方一面。2007年，全市合同利用外资突破45亿美元，实际利用外资25亿多美元，均居全省前列。
现代服务业引资步伐明显加快。2007年，宁波新批第三产业外商投资项目231个，合同利用外资10.53亿美元，实际使用外资4.38亿美元。服务业引资已从贸易、物流、房地产行业，逐步向保险、担保等金融领域拓展——首个外商投资保险辅助服务项目批准设立、捷克最大的金融信贷集团“借道”进入宁波信用担保市场……
并购投资较为活跃。2007年，宁波新批外资并购项目46个，投资总额3.88亿美元，合同利用外资1.45亿美元。世界最大的农机制造企业美国约翰迪尔公司并购宁波奔野拖拉机有限公司，成立了约翰迪尔(宁波)农业机械有限公司。全球财富500强企业美国库柏公司通过并购设立了库柏耐吉(宁波)电气有限公司。
附加值高的技术研发成为外商投资新热点。2007年，宁波新批外资研发中心项目32个，同比增长414.29%。特别是在余姚、宁波国家高新区等地，外商投资“研发潮”涌动。世界最大的汽车零部件制造商美国TRW公司亚洲技术中心落户宁波国家高新区，这是TRW公司继北美设计中心和欧洲技术中心之后建立的全球第三个技术中心。世界500强企业美国博格华纳集团计划在鄞州投资创业中心新建1万多平方米办公楼，成立博格华纳亚洲技术研发中心。
外经占据全省半壁江山
近年来，宁波企业在承包工程、劳务合作等国际服务贸易领域崭露头角。据宁波市外经贸局统计，2007年，全市完成对外工程承包和劳务合作营业额11.5亿美元，占全省的比例超过50%。
企业承包工程从低层次的土建分包逐步转向工程总包和含工程设计的总承包，并从单一的房屋、住宅拓展到技术含量较高的电站、港口、码头。2007年，世纪华丰控股有限公司接下了利比亚一笔合同金额高达33.5亿元人民币的境外承包大单，这是迄今为止浙江最大的国际工程承包单笔合同。浙江省电力建设有限公司与中非共和国电力公司签订了博阿里电站项目总承包合同，金额超过1亿美元。
境外实业性投资日趋活跃。2007年11月，雅戈尔集团收购美国服装销售巨头Kellwood公司持有的XinMa100%股权和Kellwood亚洲有限公司持有的Smart100%股权事项获得国家有关部门批准。这宗金额达1.2亿美元的交易，是中国服饰界迄今最大的海外并购项目。
境外资源开发利用取得新进展。余姚兴隆公司、长青公司分别在刚果(金)开采铜矿和钴矿，累计开采价值达到6000万美元和4800万美元。目前，宁波企业已在刚果(金)、加蓬、阿根廷、巴布亚新几内亚等多个国家建立资源开发基地，境外资源开发带动矿产、木材和水产品等进口上亿美元。
境外经贸合作区获得新突破。2007年底，在商务部组织的墨西哥境外合作区项目招标中，浙江吉利汽车有限公司等五家企业联合投标成功，将负责建设墨西哥中国(宁波)吉利工业经济贸易合作区。这是宁波企业承建的首个国家级境外经贸合作区。墨西哥中国(宁波)吉利工业经济贸易合作区位于墨西哥中部的阿瓜斯卡连特斯州，园区规划总面积5平方公里，其中一期项目1.3平方公里，投资额为25亿元人民币。园区建成后，年生产轿车能力将达到30万辆。
截至2007年底，宁波企业已在72个国家和地区设立750家境外企业和机构，中方投资额达3.58亿美元。目前，宁波已成为全国副省级城市中在境外设立企业最多的城市。