身负恶名渐成笑料
加内特的大合同刺激了马布里,1997-1998赛季,他已成长为一名NBA的明星,各项技术统计均有所提升,整个常规赛也没有缺席一场,森林狼还取得了创队史纪录的45胜37负。但马布里却开始担心他无法签到加内特那样的肥约,并明确表示,如果球队拿不出足够的美金,他将离开森林狼。
更为关键的是,拿走那么多钱的是自己昔日的“穷哥哥”,马布里公开表示他在森林狼,不想做“老二”。结果1998年森林狼首轮没能抓住机会在家门口淘汰超音速,马布里对自己在球队中的处境极为不满,引爆了与球队的矛盾,面对媒体大吐苦水,抱怨明尼苏达的恶劣天气,并多次表达出想回家乡纽约打球的想法。1998-1999赛季的NBA停摆危机将矛盾进一步激化,因为新劳资协议规定,球队给球员的薪水上限是7100万美元,雷·阿伦和艾弗森都接受了这个价码,但马布里却宣布不想在森林狼跟拿钱比他多的加内特一起打球,这一举动,使得他成为了联盟中“贪婪”与“愚蠢”的代名词,然后在也是乔丹经纪人的法尔克的周旋下,他以同样7100万美金的合同投奔了篮网。
马布里到与布鲁克林一河之隔的新泽西打球,并迎来了自己的巅峰时期,随后连续6年,马布里场均得分均在20分以上,助攻最少的一个赛季是7.6次,但1999-2001年在篮网、2002-2004在太阳,他只在2003年帮太阳杀入季后赛。包括后来在纽约,马布里在球场上下独来独往,和每个球队都矛盾不断,最终沦为人们的笑料,尤其在他和基德的交易之后,太阳马上成为联盟鱼腩,而篮网则从鱼腩变成连续两年杀入总决赛的球队,“独狼”在美国《体育画报》上成为了联盟最大的“毒药球员”。他在加盟尼克斯后自封为“联盟第一控卫”,结果自是招致一片笑声。
薄情寡义自绝后路
毋庸置疑,马布里巅峰状态下的表现也堪称华丽无比,每项数据都非常出色,在全明星赛上耍得迪瓦茨像傻子一般,让看台上的奥尼尔、科比都对其做出顶礼膜拜的动作,还有晃倒菜鸟赛季的姚明等等经典,但那只是他一个人的表演,他再也无法找到像加内特那么球场上下无私包容、支持他的队友,这也是他在篮网、太阳、尼克斯始终无法和球队发生化学反应的原因。
而马布里的薄情寡义更是被人们所不齿,在太阳时,他竟然翻脸骂起加内特:“凯文别想接近今天斯塔德迈尔的水平。你们都看过刚出高中的加内特和今天斯塔德迈尔的表现,这个问题你们用不着问我,但我要说:他们之间的差距很明显,甚至根本就不能相提并论,就像迈克尔·乔丹和马里奥·埃利般悬殊。”而加内特当时在森林狼的更衣柜里还珍藏着他的3号球衣。
马布里的薄情寡义随着时间的推移让自己在联盟声名大臭,他在托马斯性骚扰案中出庭指证“微笑刺客”确有行为不检,结果险些被清理出队,因赛前擅自离队,他被尼克斯重罚18万美金,而相比在篮网和太阳无法率队友取得胜利相比,10多个赛季过去,马布里和队友的关系越搞越糟,以至于他在场上时,尼克斯其他球员全部消极怠工……而多年以后,人们会对马布里的种种劣迹尽数盘点:为了一份大合同威逼球队高层,险些逼迫麦克海尔下台;在篮网和太阳的各3年期间,逼得两支球队均三易其帅后才看明白教练原来是马布里的替罪羊;而在尼克斯则同样让功勋名帅威尔肯斯、拉里·布朗无法安身,就连和声名狼藉的托马斯也难以情投意合……美国《扣篮》杂志谈及马布里也是冷嘲热讽,评价其“更适合做个球鞋推销商。”
事实上,马布里已经意识到自己错过了一个可以一同雕刻历史的搭档,2006年春天,他曾邀请过加内特加盟纽约,但KG的回复是:“我又不是纽约人,哥们儿,联手可以,但要在森林狼。”两年后,加内特在凯尔特人宿命般同当年自己要求用马布里换走的雷·阿伦一同夺冠,而“独狼”在纽约似已无路可走,可能将要和只比自己小一天的昔日队友弗朗西斯一样落个被裁的命运,不同的是弗老大是受伤病困扰后英雄气短,而马布里还另有一层原因——人品败尽后的自作自受。