自由球员的争夺，往往是一场心理战。球员、经理、主教练、经纪人……搞定一名自由球员，其工作量比完成一次交易要大，而且不确定性更大。

　　去年夏天，面对众多球队的邀请，PJ·布朗选择了拒绝。这位职业生涯即将走到尽头的老将，并没有把合同金额大小当成选择的依据，相反，他更喜欢等待——等待一个最有可能夺得总冠军的球队出现。最终，布朗在赛季中期加盟了凯尔特人，并跟随加内特夺得了梦寐以求的总冠军。

　　布朗的选择，在自由球员中很有代表性。许多自由球员，在谋求职业生涯最后一个合同时，往往更看重新东家的实力，而不是财力。今年夏天，有此想法的球员不在少数。

　　从霍利到托马斯、从芬利到穆托姆博，粗略计算一下，联盟超过35岁且仍然有“剩余价值”的自由球员居然有十几位。当他们至少拿过一个大合同且职业生涯接近晚期，他们所需要的已经不是金钱，而是实力和尊重。在吸引这些球员时间，联盟顶级强队如凯尔特人、马刺、湖人都具备先天优势。

　　当然，与希望“善始善终”的老将们不同，刚刚结束了新秀合同的年轻球员更看重合同大小。在这方面，一些留足了薪金空间的球队往往更具吸引力。比如费城76人、孟菲斯灰熊。当然，还有向来大手大脚的纽约尼克斯或者达拉斯小牛。

　　与行将退役谋求职业生涯最后一个合同的老将相比，今年夏天一批刚结束新秀合同的年轻球员，都有望获得比较理想的大合同。比如刚刚去费城76人完成考察的老鹰悍将约什·史密斯。

　　能打3号位和4号位的史密斯，在上赛季打出了全明星级别的数据，而且带领老鹰险些在季后赛首轮掀翻凯尔特人。作为一名仅仅22岁的球员，史密斯能打出17.2分8.2个篮板3.4次助攻1.5次抢断2.8个盖帽的表现，等待他的必然会是一个千万级别的大合同。如果想吸引像史密斯这样的自由球员，没有与之匹配的薪金空间的球队，根本不具备竞争力。

　　今年夏天，像史密斯这样瞄准千万年薪的年轻球员为数众多。费城76人的伊格达拉、芝加哥公牛的卢尔·邓、本·戈登、夏洛特山猫的奥卡福、甚至包括金州勇士的艾利斯和比德林斯，都在此列。这些球员扎堆进入自由人市场，对他们而言并非好事。这往往会给觊觎他们的球队以谈判的砝码：毕竟，能够提供千万年薪的新球队并不多。

　　每年都有拿到意外大合同的球员，每年也都有不能得到理想合同的球员，一场漫长的心理战已经打响，各支球队的总经理和自由球员的经纪人，都在面临并做出选择。新版威尔斯和刘易斯的故事正在上演。