近几年，我国已进入服务消费快速增长的黄金期，服务业发展步伐加快，服务网点和功能不断健全，服务业对国民经济的贡献加大。目前，扩大内需特别是服务消费需求，提高服务消费对经济增长的拉动效应，既是我国经济结构中长期战略调整的需要，也是当前积极应对国际金融危机的迫切要求，是促消费工作的重点之一。
服务消费市场不断扩大
我国正处于服务消费需求快速增长的时期。改革开放30多年来，我国居民家庭恩格尔系数均呈下降趋势，2008年我国城镇居民家庭恩格尔系数为37.9%，比1978年的57.5%下降了19.6个百分点，农村居民家庭恩格尔系数为43.7%，比1978年的67.7%下降了24个百分点，反映我国消费模式从温饱向小康转型：从消费形式看，实物型消费比重下降、服务型消费比重上升，生存性消费比重下降、享受和发展性消费比重上升；从消费目的看，花钱“买轻松、买享受”的服务需求增加。
我国服务消费市场规模和容量不断扩大，促进了服务业快速发展，不仅基本解决了“吃饭难”、“住店难”、“理发难”、“洗澡难”、“服务难”等问题，还推动了服务业内涵、服务方式等发生重大变化。目前，餐饮业持续快速增长，住宿业稳健发展，家庭服务更为便利，展览业迅速崛起，服务领域逐步延伸，多种经济成分发展服务业的格局已经形成。据统计，2008年全国住宿与餐饮业零售额累计实现15404亿元，连续18年保持两位数的高速增长；餐饮就业人数逾2000万；美容美发服务产值达2500亿元，从业人员逾1800万，经营服务机构(网点)达180万家；沐浴业企业逾15万家，从业人员1500多万；人像摄影业企业已达45万家，总营业收入超过900亿元，从业人员600多万人；家政服务业各类服务企业和网点达50万家，营业额逾1600亿元，从业人员1500多万人；展览业总营业收入达153亿元，从业人员25万人。
随着城乡居民生活水平的提高，居民家庭服务社会化趋势愈加明显，服务性消费的需求和支出不断上升。2007年城镇居民家庭服务性消费为2666元，占消费性支出的比重为26.7%，比1978年的10.2%上升16.5个百分点。
随着现代经济技术的发展，社会需求更趋多样化，推动了新兴服务业态的兴起和发展，进一步方便和丰富了人民生活，促进了消费增长。在沐浴行业，经营业态由过去单一的大众浴室向大型综合浴场、足浴、桑拿、保健中心、大众浴室、SPA会所等业态转变；在家政服务行业，服务项目日益拓展到家庭看护、家庭餐制作、家庭教育、家庭休闲娱乐等领域，用工形式更加灵活，满足了不同层次的消费需求。
服务消费仍有制约因素
从世界各国的情况看，消费环境、消费政策和服务引导与居民消费倾向也密切相关，当前我国服务消费领域仍存在着许多制约居民消费扩大的因素。
首先，我国服务业发展不平衡，供需矛盾突出，一部分服务产品供给不足，还有些服务产品质量有待提高，制约服务消费规模的扩大。特别是城市服务体系和服务业发展滞后，针对普通大众的便民服务平台和服务手段仍然缺乏，大众化餐饮、家政服务方面供需缺口明显，钟点工市场、保姆市场供需缺口较大。另外，针对中高收入阶层的、发达规范的金融、理财、管家、育婴等服务供给十分有限，制约了中高收入阶层服务消费的快速扩张。
其次，服务消费容易存在服务信息不对称、服务质量不易鉴别等特点，消费监管与维权难，制约居民消费能力释放。我国服务业发展历程较短，产业化水平不高，法律法规与标准体系建设相对滞后，服务质量参差不齐，服务不规范化等现象时有存在，市场秩序和环境有待进一步净化。特别是在美容美发、洗浴保健、家政服务等行业，“散、乱、小”特征明显，服务水平不高，经营不够规范。导致居民消费不放心、不实惠、不便利，抑制居民服务消费能力释放，影响了行业健康发展。
再次，专业型人才供给不足，制约服务消费持续增长，餐饮、沐浴、摄影、美容美发等的专业性较强，需要一大批具有专业技能的管理人才和技术人才。而居民服务业专业人才教育滞后，全国没有本科烹饪院校，沐浴、美容美发等没有纳入高校专业设置目录，住宿餐饮、沐浴洗染、美容美发、人像摄影等职业经理人队伍和专业培训工作滞后。目前居民服务业在一定程度上存在从业人员素质偏低、学历偏低、业务水平差的问题，影响服务质量的提高。
服务消费发展前景广阔
国际服务业发展实践及我国居民消费水平不断提升趋势表明，我国服务消费正进入快速发展的黄金时期。未来几年，进一步扩大服务消费具备许多有利条件，我国服务消费比重将继续上升。
按照国际经验，人均GDP在1000至3000美元是居民消费结构发生转变的重要时期。居民用于吃、穿的费用占总消费支出的比例明显下降，用于住、行和文化娱乐等的消费支出比例显著上升，作为发展型、享受型的服务消费逐渐为越来越多的人所接受，居民服务消费快速增长。我国居民2008年人均GDP已经突破3000美元大关，达到3266.8美元，这预示着我国将进入服务消费快速增长期。预计“十一五”时期服务型消费占总消费的比重将达到37%左右。
近年来，我国城乡居民收入水平迅速提高，服务消费增长潜力大。过去10年城镇居民人均可支配收入年均增长11.3%，农村居民人均纯收入年均增长8.3%，消费能力不断提高。按照国际标准划分，恩格尔系数50%至60%为温饱型，40%至50%为小康型，40%以下为富裕型。随着我国城乡居民收入水平的提高，恩格尔系数不断下降，食物型消费占总消费的比重将进一步降低。预计2010年，我国城市居民家庭恩格尔系数将降低至34.8%，农村居民家庭恩格尔系数降低至41.3%，城市居民的平均生活水平达到富裕型阶段，农村居民的平均生活水平达到小康阶段，服务消费规模将不断扩大。
随着未来居民收入的提高，居民消费观念不断转变，服务消费需求将进一步增加。无论城乡，“外出就餐经常化”、“美容健身定期化”等观念和行为日益被居民接受。居外餐饮、特色餐饮、假日餐饮、休闲餐饮需求增加；大中城市美容消费成为热潮，广大农村也呈现出需求增长势头；随着生活水平逐步提高，以及家庭小型化、人口老龄化和生活节奏的加快，人们依靠家政服务、养老服务等居民服务业提供专业化的社会保障成为一种必然选择，居民对家务劳动服务需求日益增加。有关部门调查显示，有近40%的城镇家庭需要社会提供家政服务。
抓住机遇扩大服务消费
当前，我国实施加快服务业发展战略，为扩大服务消费提供了新机遇。扩大居民服务消费需求，拉动内需增长，既是党中央、国务院提出的长期战略方针，也是应对当前国际金融危机促进经济平稳较快增长的重要举措，更是改善民生、提高人民生活水平的必然选择。《国务院关于加快发展服务业的若干意见》的出台，把扩大服务消费提到了战略高度，将为扩大服务消费营造良好、和谐的发展环境，服务消费有望进入新一轮快速增长周期。
随着城市化快速推进，有利于推动服务消费持续增长。城市由于种种便利条件，成为服务消费快速增长的重点，城市化步伐的加快，必将带动居民服务消费的增长。据统计，城市化率每提高1个百分点，约拉动最终消费增长1.6个百分点。2008年我国城市化率为44.9%，2010年我国城市化率将达到50.6%，将带动服务消费需求快速增长。
经济全球化加速，有利于拓展服务消费国际空间。根据中国加入WTO时的承诺，我国服务领域将不断扩大对外开放。经济全球化促使内外资服务企业公平竞争、优胜劣汰，使得广大消费者受益，数量增多的服务场所、舒适便捷的消费环境、诚实守信的职业道德、丰富多彩的特色服务将吸引更多的服务消费。