宁波市轨道交通项目自2004年开始启动，并开展前期和规划编制工作。宁波市轨道交通网络规划以主城区为核心，以跨三江(姚江、甬江、奉化江)、连三片(三江片、镇海片、北仑片)、沿三轴(商业轴、水轴、公建轴)为指导思想构成骨架，由6条线组成放射式线网，辐射范围覆盖全宁波市区和余慈地区以及奉化组团，规划线网全长247.5km。其中1、2、3号线为轨道交通基本骨干线，4、5、6号线为内部填充线，各线均两两相交，共设置19座换乘站。预计总投资超过1000亿元，成为宁波城市建设史上最大的基础设施项目。

　　近期(2008-2015年)，宁波市将首先建设轨道交通1号线和2号线一期工程，线路总长72.1公里，至2015年形成轨道交通“十”字骨架，估算总投资254亿元。其中，1号线分两期建设，一期工程为高桥西至东外环，线路长21.3公里；二期工程为东外环至北仑，线路长23.3公里。2号线一期工程为机场至东外环线路长27.5公里。2008年8月12日，宁波市轨道交通近期建设规划(2008-2015年)正式获得国家批准，成为第二批9个城市中首个建设规划获国家批准的城市。从规划申报到正式立项获批，宁波只用了三年时间，可以说创造了一个新的“地铁”报批速度。

　　宁波轨道交通1号线一期工程西起鄞州区高桥镇，沿中山路敷设，东至东外环路站止，全长20.878公里，项目总投资约135亿元，全线设车辆基地1座，停车场1座，控制中心1座，车站20座，其中，高架站5座，地下站15座，平均间距1080米。全线区间主要有圆形隧道、矩形隧道、U形槽、高架桥四种断面形式。本次同时开工建设有世纪大道站、环城西路站、西门口站、市府站、樱花公园站、福明路站共6个站点，其他站点将于今年年底前分批开工建设。整个项目建设工期5年，预计2014年6月底竣工并投入通车试运营。