“当天天黑后,部队一位领导要我帮助解决明天战士的口粮。他告诉我行军不能多带粮食,负担重影响作战,而且他们还有很重的战斗任务。”余苏州二话没说接受了任务。凭着对地方的熟悉,他马上找到了躲起来的三个甲长,并告诉他们军队没了粮食,而且时间紧急,现在家家户户去借粮已经不可能,让他们先把自家的稻谷借出来。“我知道他们每个人家中都存着稻谷呢!”最终余老成功借到五百余斤粮食,并连夜与甲长们到水碓里椿米。“刚把大米交给军队,天就亮了。”
“第二天村里竟然谣言四起‘大墅村的兵开始烧屋了’、‘部队要开始抓壮丁当兵了’、‘抓人挑夫’。于是男的又都逃到山上躲起来。”余老说,他给解放军带路却有人大喊“某某被抓走了”。村子里又变得人心惶惶。
上午6时左右,军号吹响,住在各户的战士秩序井然地到晒场上集中。“部队领导的讲话我记得很清楚,一是点名,第二就是问战士们有没有吃、拿老百姓的东西,吃了要付钱,损坏东西要赔偿。”余苏州放低声音说,领导还在他右耳低声地告诉他一个秘密:“部队里有少数是刚被俘虏的,还不习惯军纪军规。”集合整顿完毕后,余苏州便为解放军带路,将部队带到了大墅畈中间,各村的部队就在这里汇合。
“临回村时,部队交给我粮票、柴票、钱票(钱票要到军管会兑换),结果甲长们都撕毁了,就怕国民党会返回来后惹是非。”余老说,到此他的光荣任务就完成了,不过他与解放军、共产党却因此结缘。当年7月,接到区委通知,要他报到入伍,参加革命工作,因表现出色,于1950年底加入共产党。
回忆起60年的那幕,余老不禁感慨唏嘘,他说自己第一次见到解放军就主动热情,并非自己有胆量,而是因为认识到共产党、解放军与国民党军队的本质区别,从内心迸发出的热情。正是因为六十年前第一次认识共产党结下的情缘,改变了他的命运,从一名农民变成了革命干部。“这第一次给了旧社会衰弱的身躯增加力量,这第一次让我看到希望,疲惫不堪的脸膛开始发亮。”(余苏州老人口述记者鲁谊整理)