１９９９年年底，意大利佛罗伦萨，世界银行年会上，世界银行对宁波利用世行贷款实施城市主要交通道路建设并成功保护文化遗产，给予了高度褒奖；
２０００年６月，北京，在由联合国教科文组织、世界银行、国家文物局、建设部联合召开的“中国文化遗产保护和城市发展：机遇与挑战”国际会议上，宁波作为中国名城保护的成功案例被加以介绍，获得国内外专家一致的肯定和赞扬。
在城市现代化建设中，宁波始终将名城文化遗产保护贯穿于城市建设的全过程。提高城市的品位，重点围绕宁波体现历史文化名城的风貌而展开；打造都市的框架，努力坚持少拆迁多创新，加快文化设施的建设，注重人文环境的营造。名城保护与建设的“宁波案例”正获得国内外越来越多的关注与肯定。
１９８６年１２月８日，宁波被国务院公布为第二批历史文化名城。名城公布２３年来，在历届市委、市政府的高度重视和全市人民的共同努力下，坚持科学规划、持续发展，政府主导、多方参与，公益为主、惠及民众的原则，从名城保护和城市发展的实际出发，有序推进并努力实现名城保护与发展、遗产保护与利用的和谐共赢，名城保护的理念不断进步，名城保护的力度不断加大，名城建设的水平不断提升，名城发展的活力不断迸发，名城发展的优势不断显现，名城宁波保护工作成绩斐然。据统计，全市现有各级文物保护单位３２４处，其中国家级２２处，省级３４处。大运河（浙东运河宁波段）、海上丝绸之路宁波部分、中国古窑址系列：上林湖越窑青瓷大遗址等３项进入中国申报世界文化遗产预备名单。
保护与发展并举：
都市化进程中延续名城历史文脉
从建设过程中有关文物保护的“去”还是“留”的问题抉择，到以保护为前提在如何保护问题作出途径和手段上的选择，到创造条件留住文化遗产的周边历史环境，为文化遗产构建保护性设施，让现代建筑与历史建筑风格和谐、相得益彰，再到如今“宁波市历史文化名城保护日”的设立，名城保护的共识越来越深入，保护的理念越来越先进。
随着时代的发展和观念的进步，宁波文化遗产保护领域逐渐拓宽，从各级文保单位的保护，到历史街区、名镇古村的保护，再到如今的工业遗产保护、大运河（宁波段）线性文化遗产保护、水下文物保护、非物质文化遗产保护，保护体系日趋完善。正是这些众多的历史遗存伴随着宁波的发展走到了今天，让名城宁波焕发出动人的风采。
名城宁波公布２３年来，在市委、市政府组织领导下，各部门尤其是建设、规划、文化三个主要部门各尽其责，相互配合，密切协作，全社会共同参与，逐步探索出一条历史文化名城保护与发展的并举之路。从１９９４年开始，经过城市交通建设、生态环境改善、城市框架扩张的几轮较大规模城市建设，宁波城市面貌发生了显著变化，中心城区的“都市外壳”已具雏形。但是，城市的“名城内核”依然存在，名城历史文脉得以延续。
２００６年，“中提升”战略开始实施时，在原有月湖历史文化景区、伏跗室永寿历史街区等的基础上，增加了秀水街、郁家巷、毛衙街、南郊路等历史街区。海曙区也适时提出了打造“历史文化名城核心区”发展定位与目标。近５年来，城建用于在历史街区整治和旧城改造中腾迁、修缮文化遗产上的累计投入资金达４．４亿元，社会力量筹资、捐赠用于古桥、宗祠、庙宇等新农村建设中的文物维修资金１．３亿元，用于城市考古发掘出来的遗址保护和展示如永丰库遗址、和义门瓮城遗址、田螺山遗址等１．２亿元。
传统与现代融合：
新旧和谐共处凸显城市气质与灵魂
在城市建设过程中，宁波较好地将古建筑、老建筑与旧城改造有机地结合起来。三江文化长廊的构建，老外滩时尚地标的形成，和义大道的建设……新老城市面貌的友好相处、和谐相伴，共同记录了城市成长的轨迹，凸显了城市丰厚的文化底蕴，提升了城市气质与生活品质。
市文广新闻出版局有关负责人表示，名城宁波保护与建设的成功，主要得益于做好三篇文章。
第一篇是保护整合文章。在城市建设中，“点、线、面”结合，正确处理好历史文化资源保护与城市发展建设的关系，留下了中山路、柳汀街、镇明路、槐树路、和义路等建设项目的不少成功案例。
第二篇是融合渗透文章。在城市建设与传统文化融合方面，要最大限度地承载我市传统文化底蕴深厚的元素，塑造宁波名城个性和特色。以江东滨江大道（东外滩）规划建设为例，以三江口为起点，沿着甬江东岸依次形成“核心商业商贸—文化休闲娱乐—商务办公—居住”的功能序列，改造成为创意文化产业集聚地。其中，二十世纪早期宁波城市工业遗存均得以原址完整保护。太丰面粉厂正在改造为宁波书城，造船厂船坞和渔轮厂修造船车间等也被利用起来。这些工业遗存的保护和利用，凸显了城市环境的无限魅力，实现了保护与建设的互动，并逐步呈现出一体化态势。
第三篇是传承弘扬文章。突出保护开发的重点，制订并实施传统街区保护开发的详细规划，尽早制订和落实整治开发专项规划，并加强其他一些文物保护单位、文物保护点和人文景观的保护和开发。这其中，东钱湖、慈城古镇、月湖西区和郁家巷，四颗散落在城市空间的明珠，其保护和开发的积极成果已经初现端倪。
国家级历史文化名城是宁波城市总体规划的发展定位，对历史文化的保护与开发已经逐渐转化为提升城市综合实力的优势，并成为名城亮丽的名片。名城保护与建设的一些活动如“海外寻珍”，大运河、“海上丝绸之路”申遗等，引起了海内外的广泛关注，提升了名城宁波在海内外的知名度。
活态的文化遗产蕴含着先民特有的精神价值、思维方式和想像力。作为历史文化名城，宁波丰厚的文化遗产尤其是以浙东学术文化为核心的“经世致用”思想、“民本”思想，作为一种精神力量，潜移默化地促进了诚信、务实的城市文化氛围的形成，为城市创新、进步提供了源源不断的精神动力。