三节三节（音）”，张再华和徐仁根用燕话互相招呼着坐下。

　　郑永万（左）和余麟年是一对老朋友，他们在非物质文化遗产普查中搜集整理了一些燕话。

清光绪年间观海卫城区图

　　“密语”

　　只闻其声，不知其意

　　１２月１８日，时近中午，冷空气过后迎来了难得的暖阳。“三节三节（音）”，７３岁的张再华和７８岁的徐仁根在慈溪市观海卫镇卫西村的老年活动室门口碰面后，热情地交谈起来，只是所说话语却让人听来如坠云雾里，显然，他们说的既不是普通话也不是慈溪方言。经过翻译，原来他俩是招呼对方“坐会儿，坐会儿”呢。

　　老人们口中所说的奇怪语言叫做“燕话”，又称“卫里话”，它的神秘之处在于，不仅外乡人听了一头雾水，就连大多数本地居民也弄不清楚在说啥。“厢底人讲厢底话”，两位老人这样解释说，这厢底指的就是观海卫老城里。观海卫是一座古镇，观海卫城是明洪武二十年（１３８７年）信国公汤和奉命所建，观海卫及龙山所连同三山所组成一卫二所、水火相济的防倭体系，与余姚临山卫互为犄角，成为防卫宁绍的军事重镇。

　　不过，说来也奇怪，现在懂燕话的观海卫人，大多聚集在老城的西面和北面，也就是卫西村和卫北村一带。一旁路过的胡家维老人证实了这一点，今年６６岁的他从小在城南长大，如今虽然随儿子一家迁居到卫西村，可是他既不会说也听不懂燕话。是什么原因使得小小的老城内，要分出两种截然不同的语言呢？一种较为人们接受的解释是这样的，历史上，卫城的西门和北门近海，对外接触较少；而东、南二门紧邻其他乡村，对外接触频繁，集市形成较早，所以那里的燕话渐渐地失去了主导地位。

　　当然，即便在卫西村，如今会讲燕话的也多是些六七十岁以上的老年人。５１岁的叶师傅在村里担任保安，他坦承自己不会燕话。而根据当地１９４９年前的资料显示，清末民初，居住在城北和城西的人们，普遍会说燕话，有些较少外出的老年人，甚至连城外的慈溪方言都听不懂。

　　７０岁的顾德水老人是卫西村里的文艺热衷者，上世纪８０年代末，他曾经参与了省里组织的民间文艺“三集成”的普查工作，所以，对燕话这一特殊的文化现象，他一直保持着兴趣和关注。他告诉记者，自己的父亲是慈溪周巷人，母亲是观海卫本地人，所以，他的燕话是跟母亲和左邻右舍学来的。譬如，小时候，母亲开饭时就会说“削盘（音）”，同样是吃饭，午饭和晚饭又有差异，吃午饭叫“削刀（音）”，吃晚饭叫“削猛（音）”。顾德水说，日常生活中的一般事物都能在燕话中找到相应的表达，这些词汇加起来应该不少于几千。他还介绍了一种特殊的现象，观海卫的生意人为了出门在外乡亲间有个照应，原先不懂燕话的人往往会临时学上几句，有了它，观海卫人就可以光明正大地当着别人的面讲“悄悄话”了。于是燕话又有了“密语”的称呼，有人甚至直呼它为“中国最难懂的方言，被埋没的密语”。

　　据说，燕话作为密语的历史由来已久。出海谋生历来是观海卫人的一条重要出路，旧传有不少人漂洋过海，在海外落脚定居，于是，也把祖宗传下来的燕话传入外洋。南洋人称燕话为“暗话”，常常作为华侨传递信息和联络乡情的纽带。由于燕话很难懂，抗战时期，三五支队进城也用过燕话联络情报和逃避敌伪的搜查。解放前，在宁波开花行的李嘉康、叶福耕等人，在花、纱交易市场上，也惯用燕话暗示“三北帮”棉纱涨落的信息。更为著名的故事则是，上海滩叱咤风云的宁波帮头面人物虞洽卿，也曾特意学过燕话，把它作为证券交易时使用的暗语，这是很多观海卫人至今津津乐道的。

　　那么，燕话中的“燕”字又作何解释呢？顾德水认为，也许是从“谚”字而来。不过，在随后卫北村的调查中，当地文化名人、非物质文化遗产普查员余麟年提供了另一种见解，他说，燕话在外乡人听来，就像燕子的叫声叽叽喳喳，只闻其声，不知其意，由此得名。这强调的似乎正是燕话的谲拗难懂。

　　溯源

　　承载移民文化，６００年余音未绝

　　几百年来，奇特的燕话作为一种文化现象一直吸引着人们寻根究底。关于燕话的来历，至今说法不一。有人说，它是戚继光的义乌军队在观海卫一带抗倭时传下来的，因此，撰文时有称燕话为“义话”的。但戚家军的流动性很大，该军是否在观海卫长期落脚尚无资料佐证；另一个版本的传说也与戚继光有关，就是所带部队有所不同。据传，当时朝廷派遣戚继光带领福建将士到浙江沿海抗击倭寇，于是，这些福建将士把家乡话带到了这里；但是，很快又有人驳斥说，早在抗倭驻军之前，观海卫就已经有了燕话。这部分人认为，观海卫于明洪武二十年（１３８７年）建置，卫军由福建省福宁卫旗军充任，他们在这里定居世袭，繁衍后代，他们带来的语言也落地生根，成为了今天的燕话。也就是说，燕话至今已有６００多年的历史。

　　郑永万和余麟年都是最后一种说法的支持者，他们认为燕话是伴随着观海卫建城历史而产生的。７５岁的郑永万至今能说一口流利的燕话，在聊到自己家乡卫城的历史时，自豪感油然而生，他说，观海卫城隍庙里的城隍是显佑侯，而慈城城隍只是显佑伯，可见历史上观海卫的地位相对较高。关于燕话的起源，他说，记得早些年在《明史纪事本末》中，看到过有燕话源自福建的记载。

　　余麟年查看的史料就更多了，据他考证，最早关于燕话的记载是在明代天启年间的县志中，在清代光绪年间的县志和《四明谈助》等史籍中也有提及。最后，他把自己的考证结果，收录在自著的《庸僧谈禅》以及参与编著的《三北名镇观海卫》二书中。他认为，观海卫建置之初，驻军在余姚一带征集，因为路近“脱籍”、逃亡和私归者颇多，对守备不利。后来调福建省福宁卫旗军充任，于是，带来了燕话。卫军在城内驻军扎营，加以语言不通，当地百姓入城不便，燕话在城内就占有了绝对优势。有“舌声声，话八闽”和“不懂燕话难进城”之说。后来戒备渐废，四方乡民陆续进城，城内士兵反而要学会讲“城外话”了。卫城的西、北二门近海，对外接触较少，故居住在这一带的观海卫人还长期保留着用燕话对讲。旧传福建迁来的有十八大姓，因此，正宗的观海卫人有王、阮、潘、汤、唐、朱、高、刘、郑、李等姓氏。

　　燕话与福建话有着不解之缘已成主流观点，而且得到了不少事实的佐证。如在卫西村，老人们告诉我说，村里某人的亲戚是福建人，经过比较，燕话确实与福建话有不少相同之处。而在卫北村的调查中，老人们回忆说，几年前，曾有个福建语言代表团来观海卫考察燕话，懂燕话者被请去交流，对于一些物品的叫法，先由福建语言代表团的团员用闽语说一遍，接着用燕话说一遍，大家一比较，发现发音大同小异。在网络论坛上，关于观海卫燕话的帖子，引起了福建网友的兴趣。有人跟帖说：“好奇怪哟，真的带有福建的话在里面，我刚才用我老家的本地话一念，居然还对上号了。”

　　那么，燕话来源于福建的哪块方言区呢？福建的方言太多了，俗称“三里一方言”。厦门大学教授易中天曾撰文说：“实际上没什么笼而统之的福建话，只有闽南话、闽北话、闽东话、闽中话、莆仙话等，它们都是福建话，却又都不能对话。事实上闽语是汉语中内部分歧最大、语音现象最复杂的一个大方言。”

　　余麟年援引早年研究地方语言颇有建树的余伟先生（１８９４－１９６９）的观点，认为燕话不同于闽南话，更有别于闽北话，而是接近于闵东话。“宁福卫地处福建省东北部，驻守观海卫的福宁卫旗军虽然大部分来自闽东地区，但不免会有其他方言区的闽人，几种语言的同时传入，加上观海卫原有本地方言的逐渐渗透，燕话就成为了既支离破碎又丰富多彩的奇特语言。”

　　总之，神秘的燕话正是观海卫独特移民文化的集中体现。

　　担忧

　　会讲燕话者，已不足千人

　　算起来，燕话已口口相传了６００多年。上世纪中叶，靠近北门和西门一带，还有一半人会用燕话交谈，但到了上世纪８０年代，会讲燕话的人已不多了。到如今，随着时代的变迁，会讲的人已越来越少，在今天的卫西和卫北两村，燕话也仅在不足千人的范围内能够交流使用。可见，燕话的消亡正处于不断加速中。

　　“燕话是我们观海卫的骄傲，可惜要失传了，最好出本书流传下来。”这是在慈溪当地的论坛上，一些年轻人发表的观点，虽然身为８０后、９０后的他们，已经几乎无人熟练掌握燕话。在记者与当地一些老人的交流中，更能清楚地感受到他们的担忧。首先，燕话这种语言的语境在逐渐消失。正如郑永万所说：“我老婆也会讲燕话，但平常我们之间也不再用燕话交谈了。我的下一代，四个孩子中，两个能听懂燕话，还有两个听也听不懂了”；其次，燕话是代代相传的口授语言，其语汇有限，新的事物产生需要用新的语汇来表达。日新月异的时代变化，让燕话很难跟上应有的节奏；再次，现在会说燕话的基本上是六七十岁以上的老人，他们的文化水平有限，关于燕话的搜集整理以及保护传承开展不易。

　　针对燕话进行语言学方面的研究，其实早在解放前就开始了。据余麟年介绍，由于虞洽卿使用燕话在证券市场上多次避过洋人的耳目，故燕话一度风行于十里洋场。证券市场上的洋人曾邀请当时的一些语言学家“破译”燕话的内容，因燕话发音不涉字义而无法揭其秘密，当时国外的一些语言学家、民俗学家等通过公开和秘密的渠道来到观海卫，调查被外国人称为“东方语言的活化石”的燕话。

　　据悉，不久前，宁波大学的教授还专门到观海卫调查燕话，把燕话归类为“方言岛”现象。何谓“方言岛”？历史上操相同或相近方言的一部分人迁入操另一种方言的人的地盘，他们所带来的方言在本地方言的包围下，就如大海上的岛屿，即是通常所说的“方言岛”。事实上，大多数“方言岛”很难保存下来，幸运的是，６００多年来，燕话并没有完全淹没在周围方言的“汪洋大海”之中。

　　为了留住历史的记忆，从２００５年开始，年近六旬的王乾岳开始尝试把燕话搜集整理成册，他和另一个村民郑建尧一起收集燕话词汇，并把它们写下来，不过，很多字的发音根本找不到同音的汉字来替代，翻译工作断断续续并最终未能完成。

　　两年前，余麟年参与了非物质文化遗产的普查工作，关于燕话一项，他的主要调查对象就是郑永万。“蜘蛛，马兰钱（音）；螳螂，鼓老山（音）；蚊子，闷藤（音）；结婚，嚯热（音）；城隍庙，相恒庙（音）……”郑永万说，余麟年写，他俩集中汇成了一百个燕话词汇，并用同音汉字进行注音，详细登记在《浙江省非物质文化遗产调查表》上。这算是目前较为详尽的燕话资料。

　　当地镇文化站沈站长告诉我说，如果不采取特别的保护，也许二三十年后，燕话就该消失了。而要把所有燕话用书面形式保存下来，是一项很大的工程，离不开有关部门的各方面支持。

　　600年燕话何去何从？事实上它已经到了即将消亡的境地。不禁想起老人们所说，侨居海外的三北人，早年恪守“宁弃祖宗田，不忘祖宗言”的祖训，都要教会儿孙几句燕话，以示不忘乡音乡情。

　　“乡音未改”是一种坚守，更是一种担当。正如专家指出，燕话能很好地体现观海卫当地的文化，反映历史的变迁，能为语言的发展史提供一定的研究素材。但是，这种濒危语言保护起来不太容易，需要多方的努力。也有专家提议说，运用视频拍摄或录音手段记录，是不错的办法。

    顾 玮