2000年11月6日，宁海的徐霞客旅游俱乐部发出了《徐霞客旅游俱乐部宣言》，第一次提出将《徐霞客游记》开篇日（5.19）定为“中国旅游日”。 2001年5月19日，《徐霞客游记》开篇388周年纪念活动之际，宁海的徐霞客俱乐部，在《宣言》的基础上，再次向全国发出了将《徐霞客游记》的开篇日（5.19）作为“中国旅游日”的倡议。

　　一石击起千层浪。从此以后，“中国旅游日”的倡议，便结缘于《徐霞客游记》开篇日（5.19），而且，犹如星星之火，大展燎原之势。

　　2001年8月，浙江省徐学研究会常务副会长石在和中国徐学会常务理事曾俊伟两位先生，专题撰写了《读徐霞客想及择定“中国旅游日”问题》。文中旁征博引，列举了大量的事实和史料，强调《徐霞客游记》开篇日（5.19）成为“中国旅游日”的必要性和合理性。

　　首届中国十大当代徐霞客管祥麟和第二届中国十大当代徐霞客李婉，分别在2006年5月19日和2007年5月19日的颁奖盛典上，代表全体当代徐霞客发出“5.19”成为“中国旅游日”的倡议。

　　2006年的5月19日，江苏省人民政府和国家旅游局联合主办的中国徐霞客国际旅游节，也把开幕式选定在《徐霞客游记》的开篇日5月19日。

　　2006年的5月19日，首届“中国旅游文学论坛暨徐霞客旅游文学奖”的颁奖在南通颁奖，全国人大常委会副委员长顾秀莲还出席了颁奖仪式。

　　2007年5月19日，以徐霞客文化旅游线路作为桥梁和纽带的“中国首届‘徐霞客旅游带’旅游合作峰会”，在浙江宁海隆重举行。来自台州、温州、衢州、金华、黄山、武夷山、上饶、衡阳、安顺、桂林、大理等12个结点城市的代表欢聚一堂，联合倡议《徐霞客游记》开篇日（5.19）为中国旅游日。

　　2007年的华东旅游报社和无锡日报社联合组织的“行霞客路，沐奥运风”大型新闻采访团，也选择在5月19日出发。

　　2007年7月，当代徐霞客马中欣、张兴华、释明贤、刘雨田、黄进、曹铨、肖慧莹、李仕君、桂桑、李振华、仲一、李存修等，又再一次联合发出了将《徐霞客游记》开篇日（5.19）确定为“中国旅游日”的倡议书。

　　2008年3月21日，浙江省旅游局又专门行文国家旅游局，要求把“5.19”确定为中国旅游日，引起国家有关部门领导的高度重视

　　2008年6月16日，国家旅游局专题召开了设立“中国旅游日”的专家初审会。会上，多数专家都赞同“5.19”为“中国旅游日”。

　　2009年的全国“两会”上，全国人大代表郑杰民、全国政协常委葛剑雄、全国政协委员成岳冲，还递交要求将“5.19”定为“中国旅游日”的提案。

　　2009年2月和5月，中国社科院和中国徐霞客研究会，组织召开了设立中国旅游日论坛，与会的绝大多数领导和专家认为：5月19日是设为中国旅游日的最佳选择。随后，新华社、人民日报、新浪网、中国旅游报等主流媒体，作了长时间的连续报道，把“5.19”设为“中国旅游日”的倡议，推向一个全新的时代。

　　2009年12月3日，国务院颁布了《关于加快发展旅游业的意见》，明确提出设立“中国旅游日”。国家旅游局立即启动“中国旅游日”设立的相关程序。社会各界响应国务院号召，以实际行动支持将《徐霞客游记》开篇日（5.19）确立为“中国旅游日”。

　　2009年12月21日，全国户外运动俱乐部年会上，中国登山协会及与会的200多家俱乐部签名呼吁将5.19确立为“中国旅游日”。

　　2009年12月23日，国内及世界旅游组织的多名专家学者在上海举办了“中国旅游日”专家研讨会，与会的专家一致呼吁将“5.19”设为“中国旅游日”。

　　2009年12月28日，中华文化促进会、中国国旅集团、浙江省旅游局、宁海县政府在北京联合举办了第八届“中国徐霞客开游节”新闻发布会，出席的100余家新闻媒体记者、38所高校媒体记者，以及20余所高校旅游社团的代表签名支持将5月19日设为“中国旅游日”。

　　2009年12月29日，人民政协报社在北京召开“和谐社会、旅游文化与旅游日创设”座谈会与会的全国政协委员们一致赞同将5月19日设为“中国旅游日”。

　　2010年1月5日，5190名青年志愿者在宁海519广场拼图造势，并举行了签名活动。

　　2010年1月9日，宁波百万市民在天一广场举行“中国5.19，你我共追求”大联签活动，支持“5.19”为“中国旅游日”。

　　2010年1月15日，上海东方网开通晚上直播，第十一届全国人大代表、华东大学经济发展与合作研究所所长、旅游系教授严诚忠在接受采访时称：“中国旅游日”选择5月19日比较适宜。

　　与此同时，中国旅游报、中国经济导报、经济参考报、新京报、人民日报、人民日报海外版、中国青年报、人民政协报、旅游时报等多家报社均刊登了关于支持将“5.19”设为“中国旅游日”的相关报道及专家言论，产生了积极广泛的舆论效应。(据浙江省旅游协会)