国际奥委会终身名誉主席萨马兰奇去世。4月21日，国际奥委会终身名誉主席萨马兰奇去世。这是2001年7月13日，萨马兰奇在莫斯科举行的国际奥委会第112次全会上，宣布北京市获得2008年奥运会主办权。 新华社发

　　萨马兰奇曾说过：“我一生得到过许多称号和荣誉，但我最珍惜的称号就是——中国人民的好朋友。”

　　萨马兰奇和中国的友谊可以追溯到三十多年前。1978年，中国刚刚打开对外开放的门户，一切开始重新焕发活力，而中国在国际奥委会的合法席位尚未恢复。就是在这一年，时任国际奥委会副主席的萨马兰奇第一次访问中国。此后，他开始四处奔走，劝说欧洲奥委会委员支持恢复中国在国际奥委会的合法席位。一年后，这一提案终于被通过，中国重返国际奥林匹克大家庭。

　　萨马兰奇曾说：“我那时想不通，一个有着10亿人口的大国，居然不是国际奥委会的成员。”

　　1984年，第23届奥运会在美国洛杉矶召开。开赛第一天，中国选手许海峰获得了一枚金牌。这是该届奥运会的第一枚金牌，也是中国人的第一枚奥运金牌。萨马兰奇亲自把这枚金牌挂在了许海峰胸前。这是他在会前就对中国代表团做出的许诺，要为中国颁发第一枚金牌。

　　洛杉矶奥运会后，萨马兰奇应邀来到中国参加国庆35周年庆典。国庆庆典后，萨马兰奇对当时已经担任国际奥委会委员的何振梁说，中国应该开始考虑申办2000年奥运会了。

　　正是受到萨马兰奇的鼓励，中国政府决心开始奥运会申办之旅。1990年，在萨马兰奇的大力推荐下，何振梁当选为国际奥委会副主席。

　　萨马兰奇还十分关心海峡两岸中国人的团结和在奥林匹克运动中的合作。

　　特别值得一提的是，在北京申办2008年奥运会期间，萨马兰奇起到了非常关键的作用。

　　虽然身为国际奥委会主席的他并没有投票权，但热爱中国的萨马兰奇多次在公开场合表示：让北京举办一次奥运是他在离任前的最大心愿，只有这样，他的奥运人生才没有留下遗憾。

　　2001年7月13日，萨马兰奇宣布北京为2008年奥运会举办城市！3天后，完成了在任期间最大心愿的萨马兰奇宣布卸任。

　　2008年9月，西班牙《先锋报》刊登了萨马兰奇所撰写的题为 《我为什么爱中国，尊重中国？》的文章：“中国人民是一个拥有超强记忆力的民族，他们懂得珍惜患难之交，不会忘记患难时期与自己站在一边的人。正因为如此，在这次北京奥运会上，我才能享受到中国人民的友谊和对我的爱，这是很难用言语表达的情感。30年来我29次访问中国。我从中国收获了爱和友谊，也学会了爱与尊重中国人民。”方 颖