说到嘉奖令,人们可能会联想到军功章、奖状等实物,但在乐兴华家中见到的,却是一张长80厘米、宽60厘米的宣纸,正上方印有醒目的“功牌”二字。
记者在《简明古代职官辞典》中查到,功牌是旧时颁发给有功将士的奖牌。清代督、抚及统兵官用以颁发给属下有军功者的功牌,长方形,牌上有赏字。原用银制,后改为纸,从五品起,分为各级,如得有几品功牌即可用几品顶戴,相当于有了出身。
功牌被完好地装裱起来,挂在客厅墙上,十分显眼。从文字内容看,功牌是光绪十一年由光绪帝下旨颁发,浙江提督欧阳利见签署。功牌上还盖有提督官印,官印右边为汉文,左边为满文,编号为壹仟貳佰伍拾壹号。乐兴华很有信心地说,他的功牌可能是目前仅存的最后一件。
自明清以来,镇海人民历经多次反抗外来侵略者的斗争。1885年3月1日,法军远东舰队司令孤拔率35艘舰艇进犯镇海,镇海炮台守军奋起抗敌,与法军对峙103天后,终于成功击退法军,成为中国近代海防历史上唯一的中方取得全面胜利的大捷。