吴孝治　　

　　上世纪五十年代，在宁波一提起镇海湾塘救火会，许多人就会跷起大拇指。

　　湾塘街尾有一栋西式小洋房，两扇朝南开的大门上，雕刻着交叉的两柄板斧、中间一顶钢盔的图案，上面大书“湾塘永安消防”六个大字。这就是湾塘百年救火会。平时大门紧闭，只有等到“试龙”（“试龙”也就是演习）的那天，才能一睹其内部的设施。墙角，救火会的蓝色三角形幡旗插在上；墙边，竖着一排高杆的方形煤油灯，是当年黑夜救火赶路时照明所用；另一头的墙边挂着一排救火服装，白色帆布衣裤，黑色靴子，像古时武士样的铜质头盔；正中墙上挂着一块粉牌，上书救火队员名单和职务分工；地上静静地躺着一台“马达龙”，体积并不大，大概两尺见方吧，在当时却名噪一时；旁边整齐摆放着一盘盘水龙带。

　　旧时，每个村庄都有救火会组织，不过大多配置“掴掴龙”，就是由四个人轮换在一根木杠前做前后推拉动作，把木桶里的水抽到救火皮带里去，那威力可比不上“马达龙”。 “马达龙”一来到火场，队员们各司其职，把进水管沉入河中，救火皮带往马达龙的出口处一套，一拉皮带轮，马达开始轰鸣，水枪喷出来的水又远又急。

　　据老人们说，湾塘救火会那套价格不菲的设备，是民国期间由本地几位在上海、汉口发迹后的富商，为报效桑梓筹集善款而置办的。旧时房屋多系木结构，最怕失火，为保一方平安，就建立湾塘永安消防。村民自发报名参加义务救火。发生火警时，无须动员，也没有任何报酬，顷刻间却能动员起许多村民参加。他们个个不管个人安危，哪里需要就往哪里冲。

　　记得五十多年前的一天，湾塘街上突然传来一阵急促的锣声，听到有人高喊：“着火了，着火了！”原来是学校附近的一户人家失火了，当时很多人都拿着水盆泼水，但火借风势越烧越大，大家急切盼望着水龙能早点到来。十几分钟后，湾塘的马达龙先到了，只见救火队员个个都训练有素，有条不紊，随着一声马达轰鸣，水枪里的水射向火场，刚才还在肆虐的大火，一下子没了“脾气”，几个救火队员奋勇爬上正在着火的房顶，挥舞着手中的利斧猛砍房顶，只听“轰”的一声，房顶塌了——这叫“拔火龙”，只有让烧得厉害的房子塌下才能有效保住两旁的房屋。接着水枪集中力量浇灭两边的房屋的火，不到半小时，火扑灭了。那些从火场下来的救火队员，个个脸上黑乎乎的，很快收拾东西离开了，好像一切都是理所当然似的。