如愿以偿加入空军

　　1916年出生于江苏镇江的陈怀民，是父亲第三任妻子魏静诚生的。原来叫陈天民，参军后才改了名，寓意要有所作为，爱国怀民。

　　从小学开始，陈怀民就与妹妹一起跟随父亲习武，1923年秋，他还拿了全国少年武术大赛冠军。

　　习武之外，他很关心时事。“9·18”事变后，他和同学赶到南京，参与了大中学生“送蒋介石北上”请命运动。9月29日凌晨1时，当看到我军已与日军在上海正式交火的消息后，陈怀民又和同学去了上海。

　　在上海，他遇到了正来吴淞口阵地视察的第19路军军长蔡廷锴。陈怀民向蔡廷锴问道：“日本飞机如此猖狂，我们为什么不发展自己的空军呢？如果国家建立空军部队，我第一个报名参加。”

　　1932年秋，好消息来了，国民党中央航空学校要招收空军飞行学员，陈怀民知道后就报了名。终于在1933年，顺利考取了中央航空学校第5期学员。

　　战火磨砺空中斗士

　　“七·七”事变后，陈怀民所在的空军第4大队要调往河南周家口，参加保卫华北的战斗。这是他第一次参加空战。

　　1937年8月14日，在杭州上空，陈怀民与毛瀛初等飞行员驾机向敌机猛烈开火，猖狂不可一世的日本飞行员没想到中国空军敢于应战，一时间难以招架，多架敌机中弹坠落。

　　1938年2月，陈怀民随所在部队迁到武汉，遭遇日军偷袭。当天，日本驱逐机26架掩护12架重型轰炸机来到武汉上空，陈怀民与另9名飞行员驾驶10架N—16战斗机升空迎战，打下敌机12架。

　　在战火的洗礼中，陈怀民从一名刚出校门的航空学员，迅速成长为一名出色的空中斗士。著名的台儿庄战役中，陈怀民多次驾机助战，还连续5次飞往峄县轰炸日军。最险的一次，他被多架敌机包围，无路可走，只能驾着飞机奋力向敌机冲击，幸好敌机中弹坠毁，他才躲过一劫。

　　武汉空战：苍天一撞舍身取义

　　“我常与日机在空中作战，打仗就有牺牲，说不定哪一天，我的飞机被日机击落……你们不要悲伤，也不要难过。我是为国家和广大老百姓而死，死得有价值。”这是陈怀民的一篇日记。写在1938年4月28日，武汉空战的前一晚。谁也没想到，这成了一篇近似遗言的日记。

　　而在这次调查中，新四军研究会还找到了武汉空战为数不多的目击者——镇海百岁老人蒋思豫和夫人徐敏蕾。

　　徐敏蕾说，她和陈家人当年住在同一个院子里，都很熟悉。当天空战时，他们都在现场，当时的老百姓不顾生死，都跑出来看空战，一看到日本飞机被击落，老百姓就欢呼雀跃。

　　不过最悲壮的一幕还是发生了。当时，年仅22岁的陈怀民奋勇杀敌，击落1架敌机后，被5架敌机包围。在战机受伤、自己中弹的危急关头，陈怀民放弃跳伞求生，驾机撞向日本战机，两架飞机在空中爆炸，血溅长空……陈怀民被弹出座舱，随即坠入江底，飞机残骸也落入江中。

　　1938年4月30日，《申报》以《我空军保卫大武汉，击落敌机21架》为题，报道了这次震惊世界的大空战。这一天本是日本天皇裕仁的生日，日军空袭武汉，本打算以此向天皇祝寿献礼，但这一阴谋早已被中国方面掌握。

　　徐敏蕾老人说，1938年6月5日，在汉口总商会举行空军殉国烈士追悼大会时，突然有渔民送来了江上发现的陈怀民遗体。后来，中共代表周恩来、王明、博古等，蒋介石、宋美龄带着航空委员会人员到场致祭，向家属表示慰问。

　　徐敏蕾老人说，15年前，陈的家人曾和她有过联系，但之后就失联了。对于他祖籍慈溪(今慈城东乡)的事，知道的人基本都不在了。“我们还在寻找他的家人，希望能将这一脉宁波情延续下去。”

　　“世界空战史上，用自己的飞机撞敌机身亡，这是第一次，陈怀民此举，演出了中国空军最英勇壮烈的一幕。”新四军研究会的负责人说。钱江晚报 记者 邹洪珊