4日起，日本以八户港为据点开始了所谓的“调查捕鲸”，第一天就捕获了7头鲸鱼。日本研究人员称“是为了收集数据”。
据日本每日新闻报道，日本青森县八户市的八户港是日本“调查捕鲸”的一处据点。4日是正式开始捕鲸的第一天。捕鲸船队出港后约4个半小时之后，就从水中抬出一头小须鲸。这头鲸鱼为雌性，体长5.5米，重达2吨，由小型捕鲸船“第3大胜丸”在距离八户港约20千米的海域捕获。
当天一共捕获了7头鲸鱼。它们都被抬出水面，搬运到附近的鲸体研究所。日本调查团队从鲸鱼身上采集了皮肤标本、年龄数据和眼球内的水晶体等。捕鲸活动将持续一周。日媒称，该活动是“为了调查西北太平洋的小须鲸生息情况”。
调查团团长由日本鲸类研究所主任研究院矶田辰也担任。他表示：“捕获很顺利。我们会进行生物学研究，收集必要的数据。”
据悉，小须鲸需北上回游，现在在八户海域正是这种鲸类常见的时期。“调查捕鲸”将从现在起一直持续到5月下旬。日本宫城县鲇川海域4月也进行了捕鲸活动，2次捕鲸的上限是80头。
2018年12月，尽管遭到多方反对，日本政府仍然宣布正式退出国际捕鲸委员会，并决定从2019年起，时隔30年重启商业捕鲸活动。日本政府人员称，日本以“可持续发展的商业捕鲸”为目标，以收集到的科学数据为基础，会确保鲸鱼种类充足的资源量，但不会停止商业捕鲸活动。
为维护捕鲸产业秩序，保护渔业资源，国际捕鲸委员会作为国际组织于1948年成立，日本于1951年加入。1982年，委员会决定暂时中止商业捕鲸，1986年通过了《全球禁止捕鲸公约》。之后，日本以“科研”为名，自1987年起陆续在南极海域和西北太平洋捕鲸，受到诸多国家和动物保护组织反对和谴责。
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