村民自治与包产到户、乡镇企业一起，被誉为中国农民的三大历史性创造。28年前，广西宜州市屏南乡合寨村的85位农民，选举产生了中国第一个村民委员会，揭开了中国基层民主政治的全新一页。

　　合寨村位于宜州市、忻城县、柳江县三市(县)交界处的大石山区。1980年，和那时中国的大多数农村一样，当地已开始实行土地承包责任制。随着分田到户，原先生产队的凝聚力和约束力逐渐减弱，治安也十分混乱，队干部对日益严重的赌博、偷盗、乱砍滥伐集体山林等现象束手无策。

　　“大家都觉得应该有一个管事的机构组织搞好治安”，时任合寨大队果作生产队队长的韦焕能说，“得有人牵头去办，经过讨论决定选出一个组织，那时的大队叫管委会，我们就把选出来的新的管理组织称为‘村民委员会’”。

　　1980年1月25日，果作屯举行民主选举，没有指定的候选人，每名代表以无记名投票方式选出主任一名、副主任两名、出纳员一名、会计员一名。“那天有85人参加选举，我得了全票，根据群众意见让我当主任。”于是，这位生产队长成了中国第一个村委会主任。

　　村委会产生了，怎么去管？当时很多人就意识到管理要“制度先行”。“严禁赌博；不准盗窃；不准在河流上游洗衣、洗头梳发；经常冲码头保护清洁……”经过讨论后，把这些规定明明白白写出来，由每家每户派出代表按手印后上墙公布实施，这就是最初的“村规民约”。手写的公约只有3页纸，却因为率先实行了“民主选举、民主决策、民主管理、民主监督”，效果立竿见影。

　　就在同一年，整个合寨大队各屯纷纷效仿，选举成立村民委员会。这一做法随后又逐步扩展到附近一些市县。