重金属污染成因
“很小的时候，妈妈就告诉我，湘江的水不能喝。”1966年出生的唐明成告诉记者，他两年前回到老家衡阳任水口山有色金属集团(下称“水口山集团”)董事长，一是为推进企业的资产重组，二是为推进企业的环保建设。
位于湘江河畔的水口山集团，有着113年的历史，正是这家赫赫有名的企业，由于过去在相当长的一个时期内粗放式发展，成为了湘江重金属污染历史欠账的“大户”。在生产高峰期，企业二氧化硫年排放达到2万吨以上，年产生工业废渣15万吨以上，日排放工业废水4000吨以上，重金属污染主要为铅、砷、锌、铍等。
“粗放式发展、历史欠账多只是一方面。”陪同记者采访的湖南省环保局副局长王会龙分析，湘江重金属污染的原因，还与科学技术落后、环保投入不足与意识不够、资源盲目开发、河流底泥重金属富积等方面有关。
从株洲湘江大桥望去，位于株洲清水塘工业区的霞湾港烟囱林立，天地灰蒙蒙一片。“这里原有二十三口(清水)塘，如今只剩一口清水塘。”在霞湾港通往湘江的总排污口，王会龙指着外流的废水说，“水的颜色还不稳定，色度本身就是一项指标，中盐株化集团一个正在施工的项目就是为了解决这个问题。排液污染物有几十种，牵涉多种工艺技改流程，而每个流程又需要资金支撑。”
在湘潭电化集团毗邻湘江不足百米的后山上，零乱堆放着约50亩电解锰渣和各种生活垃圾。湖南省环保局污管处副处长汤宏说：“企业固体废物储存不规范，遇上下雨天气，电解锰渣就渗透到了湘江。湘潭电化曾尝试对这些渣土进行制砖，但强度不够，需要技术突破。”
在调查中，记者还发现了有相当部分企业因环保意识不够，没有办理环境影响评价和审批手续，执行环保“三同时”( 对环境有影响的基建等项目同时设计、同时施工、同时投产使用)困难，偷排、漏排现象时有发生。就在今年3月，湖南省环保局在“长江环保执法行动”中对长沙、株洲、湘潭等5个市300家企业进行督查，发现有偷排行为的企业有17家，环保设备部分停运的有9家，超排的有11家，偷排、漏排现象严重。
河流底泥重金属富积，也加大了湘江治污难度。2006年1月，株洲水利公司对霞湾港清淤导流，结果使大量含镉废水排入湘江，造成了“镉污染事件”，导致长沙、株洲、湘潭水质出现不同程度污染。
每年直接经济损失40亿元
作为全球极具盛名的“有色金属之乡”，湖南有10种常用有色金属产品产量居全国前3位，其中铅、锌、锑产量均居全国首位，有色金属采矿、选矿和冶炼自然成为了当地发展经济的重要手段。
因高耗水、高排污特点，冶金、化工等行业大多依水而建。数据显示：2005年，湘江流域的工业总产值占据了全省工业总产值的81%；2008年，湖南GDP跨入“万亿俱乐部”之际，有色工业总产值也跨过了1000亿元大关。
沉甸甸的数字需要“细胞”支撑。在湘江流域，分布着株洲冶炼集团、水口山集团、中盐株化集团、湖南海利化工集团、湘潭电化集团以及华菱钢铁集团旗下三大钢铁企业等国内行业规模名列前茅的企业，大部分为中国“一五”计划和“三线”建设时期布点的老工业企业，这些“大块头”以及数以万计的冶金、化工、建材、轻工、机械等中小型企业，也就成为湘江治污的重点和难点，并产生了郴州三十六湾、衡阳水口山、株洲霞湾港、湘潭竹埠港4大治污“主战场”。
王会龙认为，受重金属污染后，湘江水环境质量严重下降，对人体健康造成危害，对饮用水安全构成威胁，对水生态系统造成破坏，使农业和渔业减产，“由此造成的直接经济损失每年高达40亿元以上。”
边污染边治理？
湘江是我国著名的三大家鱼产卵场区之一，随着水环境重金属污染加剧，湘江渔业资源遭到严重破坏，渔业产量目前不足上世纪八十年代的1/3，回游性和半回游性鱼类几近灭绝，在株洲霞湾港区，常年采集不到任何水生底栖生物。
2006年，株洲天元区新马村超过150位村民在体检中被查出慢性镉中毒，湖南相关调查组的结论认为，主要是由于这个区域土壤中含镉本底值高、区域内工业污染源的排入、农业生产中施用高镉化肥等多种原因形成，该区域耕地土壤已受到镉污染，稻谷中重金属含量超标，不宜食用，叶类蔬菜中重金属含量超标，应限制种植。
是重复发达国家城市化发展“先污染后治理”或者“边污染边治理”的老路？还是探索出一条“低投入、高产出，低消耗、少排放，能循环、可持续”的发展道路？
实际上，早在20多年前，湖南一直在致力于“长株潭城市群一体化”的实践，他们编制了全国第一个比较系统的区域经济规划体系，取得了交通同环、金融同城、环境同治与产业聚集等初步成效，贯穿三市的湘江生态经济带建设也迈出了较大步伐(详见2006年3月和2007年5月本刊分别刊发的《“城市群之惑：长株潭24年经济一体化实践调查》和《全国6省份争夺第三个新特区名额》)。
2007年7月，“长株潭城市群”获批国家资源节约型和环境友好型建设综合配套改革试验区。
“治理湘江重金属污染，推动湘江经济带文明，也就成为了湖南‘两型社会’建设的重中之重，”蒋益民说。