３月２２日起，镇海轮渡公司取消了每天２2点以后的渡轮航班运营。记者在采访中了解到，取消的原因主要是客源锐减，亏损严重。但此举给许多夜间靠渡轮出行的人造成了很多不便。有人认为，轮渡属于公共交通，应该考虑其公益性和福利性，不能单纯从经济的眼光来衡量其价值。镇海轮渡有关负责人在接受记者采访时指出，他们也面临两难境地，正在努力寻找一个两全的解决办法。

　　客源减少 亏损严重

　　有关资料显示，镇海轮渡自解放前就开通运营，解放前是人力船过渡，上世纪７０年代改为小动力船，８０年代从上海订购了３艘大型机动客船。据镇海轮渡有关负责人介绍，多年来，他们一直以“以渡养渡”的方式维持着正常运营。上世纪８０年代以来，每人次过渡费为０．５元，直到２００４年１２月起，渡轮费从每人每渡０．５元提高到１元。在招宝山大桥和甬江隧道收费的两地交通格局下，渡轮还能正常运营。２００７年客流量达到７００万人次（包括自行车、电动车、人力三轮车折算），营业额达到７００余万元，尚能盈利１０多万元。

　　此后，镇海轮渡开始走下坡路。２００８年客流量降到６３０万人次，营业额６３０多万元，亏损１１０万元；去年锐减到５００万人次，营业额为５００万元，亏损近１３０万元。“初步预计今年人流量只有３００万人次，企业会面临更大亏损。”镇海轮渡公司总经理石荣华说。

　　据了解，镇海轮渡如果继续亏损，还将延长航班的开行间隔时间，从目前白天的１５分钟间隔延长到３０分钟。如果真的延长班次间隔时间，有人担忧：这样虽然节约了运营成本，减轻了企业亏损，但可能会导致更多的客源转向公交，从而使客源更少。

　　轮渡公司也曾考虑到减员增效，但是，由于渡轮是特种行业，安全第一，加上两岸工作人员必须等同配备，对开航班必须配备至少１８人，每天五班四运行机制，加起来就有８０多人，再加上必要的卫生和后勤工作，人员精简难度很大。如果将票价每人次１元提高到１．５元或者２元？石荣华也曾想过该方案，但价格上调必须召开听证会，在论证可行后还必须得到相关部门审批。何况涨价后，对于经常摆渡的市民无疑又是一笔不小的支出，不利于两地之间的往来。

　　“私家车数量的增多是镇海轮渡客源减少最主要原因。”镇海轮渡公司一名负责人分析道。而本月招宝山大桥和甬江隧道的免费通行更让镇海轮渡运营雪上加霜。自去年底北仑到镇海的公交车更换成崭新的７７８路也吸走了部分客源，加上往返镇海和北仑的３９７路公交也让市民不会特意选择渡轮。

　　可为什么取消２２点以后的渡轮航班呢？轮渡公司对本月２２点以后客流量进行统计，每趟渡轮只有十几个人。也就是说２３点和零点两个时间段的４趟渡轮加起来也只有７０多人，营业额为７０多元，而事实上运营成本却需６００多元。