图为它山堰采石遗址。 网友刘颖 摄

　　据介绍，它山堰有石阶36级，已经历7个朝代。它山堰总长134.4米，宽4.8米，堰面用长4到5米、宽0.5到1.4米、厚0.2到0.35米的条石砌筑，堰身中空，堰顶可以溢流。它山堰至今保存较好，仍不塌毁，除了历朝修理外，科学建堰是一大原因。陈思光介绍，它山堰堰体向下游有5度的倾斜，提高了水平抗滑能力，而且堰前有防冲护坦，堰体纵截面采用梯形设计，能抵抗上下游江水冲刷。

　　《鄞江水利备览》中记载，它山堰“堰身中空，擎以巨木，形如屋宇，每遇溪涨湍急，则有沙随实其中，俗谓护堤沙，水平沙去，其空如初”，还有“堰低昂适宜，广狭中度，精致劳密，功侔鬼神”。对此，曾有堰体“眠牛说”和“梅梁说”，这两点都是它山堰神秘绝伦的地方。

　　清华大学教授沈之良、鄞县文管会馆员陈万丰曾对堰体及基础进行地震波勘探。专家称，从研究所钻的单孔来看，堰体垂直方向变化已显示得较为清楚，堰体“眠牛说”并无根据。从地震法勘探和钻孔过程中均未发现有木桩、木架之类的木结构，可见堰体是直接建筑在砂卵石基础上的，并非打木桩后纵横排列巨木。

　　关于它山堰“梅梁说”，自《鄞县水利备览》后，地方志等记载较多。传说汉梅子真隐于大梅山，山有大梅木，他把梅木弄断分为两截，上节就是绍兴禹庙的横梁，另一节则横枕于它山堰堰址，数千年而不朽。当然，这只是神话附会，专家有三个依据否定“梅梁”奠基说。其一，梅树并非高大乔木，目前看到的“梅梁”是上世纪80年代农民挖沙时重新暴露出来的，该树树身最大直径有0.75米，有人推测是巨松木。其二，假使这些木条是传说中的“梅梁”，那么另一根卧于上下游护坦下面的巨木又是什么？因为这巨木比“梅梁”更粗，木质相同。其三，“梅梁”如果是奠基物，理应埋在堰底的基础部位，而现实中，这与它山堰的基础高度和堰体高度互有出入。

　　那传说中“梅梁”又究竟是什么？陈思光对此有两种推测。第一种推测是护坦完全是有计划的人为工程。在它山堰建成后，为保护堰体安全，后人在堰体下重筑防冲护坦。因为当时还没有胶合材料，就用在沙层上填铺巨石，在这一步之前，他们唯有打桩铺木，以防止巨石沉没或者漂走。现时露出来的两条巨木就是护坦的主要奠基物。这一点早在护坦巨石后看到的桩木可以佐证。第二种猜想更偏向于护坦是自然界所为。专家说，这“梅梁”有可能是古时某次洪水把山上的巨木冲到堰体前，后被沙石掩埋，后人在着基础上另做防冲护坦。有人撰文说这“梅梁”护坦是在清代时所建，但专家举证南宋时已有“梅梁”的记载，所以，建造防冲护坦应发生在南宋之前。

　　清华大学教授沈之良在一学术论文上，曾提出它山堰现时存在两大问题，分别是它山堰堰下游缺少消能防冲措施，堰体底部河床沙砾石渗漏严重。