英国古画《宁波的棉田》

本报记者昨天拍到的彭山浦风景

　　168年前，英国著名画家阿罗姆出版了一本关于18世纪末中国国情风物的画册——《中国：那个古代帝国的风景、建筑和社会风俗》，画册中，一幅名为“宁波的棉田”的画成了西方人对宁波的第一印象。该画在1928年荣登当时劝业银行发行的纸币。这个西方公众脑海中的第一个“宁波印象”究竟画的是哪里呢？近日，记者走访专家和村民，终于在昨天揭开了谜底——画的就是江北慈城彭山浦。

　　棉田成了西方公众的第一个“宁波印象”

　　1793年，中国处在乾隆末年，而此时，工业革命在英国方兴未艾，各界人士迫切希望拓展海外贸易，于是，在这一年，英国派出马嘎尔尼使团到访中国，试图揭开这个东方大国的面纱。这是西欧国家首次向中国派出正式使节。

　　因相机尚未诞生，使团带上了当时英国最有名的写实主义大画师亚历山大。

　　使团除了考察北京外，还经京杭大运河南下，对东南沿海做了大量考察，考察对象包括我国的民歌和植物。这些情况在亚历山大的画里都有呈现。“宁波的棉田”就是众多画作中的一张，但因画师在画面下方仅做了简单注解，所以取景地究竟在哪里成了谜团。

　　画师亚历山大用西方的写实手法绘制的中国风土人情，成为英国上层了解中国的窗口。该系列画作后被英国另一位画家阿罗姆作为题材，绘成水彩画，并于1843年结集出版，影响欧洲，成为西方公众了解中国的最重要窗口。画册中“宁波的棉田”成了西方公众脑海中的第一个“宁波印象”。

　　专家推断取景点在慈城彭山浦

　　画作正下方有注释：“Cotton Plantations at Ningpo”，汉语译为“宁波的棉田”。那么在宁波究竟有没有棉花田呢？亚历山大为什么要选择这里的棉田作为自己画作的内容呢？

　　记者查阅相关史书了解到，明清时期，棉花种植区主要在苏南、华北，但在当时，外国人并未被获准进入这些区域，所以他们只能参观宁波的棉田。

　　据方志记载，在18世纪和19世纪，宁波也曾大面积种植棉花，只是规模无法与苏南、华北相比。

　　《古镇慈城》主编钱文华认为，棉织品是英国人最想采购的物品之一，他们在宁波发现棉田后，必然不会放过，于是便画入画作中。

　　在宁波有种棉花历史的地域集中在慈溪旧县区域内(包含今天的慈城镇)。“宁波的棉田”这幅画的取景点也应在此范围。于是钱文华断定，画作的取景点应该在慈城彭山浦，因为这里除了可以种棉花，还有宝塔，还有与画面中的山水相吻合的风景。

　　昨天，在彭山浦，村民告诉记者，在他们的记忆里，这里确有棉花种植，尤以上世纪五六十年代最盛。