谜一样的华兴塘

　　华兴塘是梅园一口现知最古老的塘，亦即最早的梅园石开采地。由于没有确切的史料记载，没有人知道华兴塘的开凿年代。华兴塘位于梅锡（那时梅锡、梅溪尚未合并）西首，与梅溪接壤，面积有几亩地，周围遍布直立的岩壁，水深难测，常年不枯，据说是通了水脉的。有一年过年时，村里（那是称大队）人突发奇想，想抽干华兴塘抓鱼，结果动用三台水泵抽了七天七夜，没见塘底。鱼倒是抓了几条，那是后生们抬了村大会堂门板作船，鱼叉、扁担齐上阵才好不容易捕到的，更多的鱼则不知去向，但水仍保持一样的水位。抓到的是塘鱼（即鳙鱼），躺在地上比人还长，足有百把斤重，切割后每户人家分到一大块鱼肉。

　　开凿一口华兴塘能产多少梅园石，据说可以通过计算得出，但是古人凭凿子锤子开凿这样一口塘需要多少年月？采的石头都去向哪里？这恐怕又是些难解的谜。华兴塘边那个村名也叫华兴塘的小村，二三十户人家世代以采石为生，至少在上世纪五十年代之前，这个小村几乎所有成年人都是石匠，他们的后代自然也都是石匠的后人了。

　　在梅园，像华兴塘这样的塘并不多。在华兴塘村还有口塘，靠山，但要小得多，平时为华兴塘人饮水洗涮之用。此外，岳官漕和新石岙也各有一个，规模与深度均远不及华兴塘。

　　石匠功夫和梅园石的踪迹

　　３０年前，在梅锡有一位公认的师爷级石匠，姓徐，那时他已年逾七旬，仍然是一副火爆脾气，老两口住村西首竹林子里，前后两间泥坯草房，门前院子里用泥垒起一个打铁炉子，那是徐爷每天傍晚用来锻打凿子的。

　　一个石匠功夫如何，看他的凿子就知道了。每天傍晚，徐爷从塘山收工回来，他老伴已把门前炉子风箱拉得呼哧呼哧响，炉膛里的煤生得红旺红旺的。徐爷把用了一天的大大小小长短不等的凿子一枚枚喂入炭红里，等煨得软红了，用铁钳子夹了，一枚枚地在铁砧子上用铁锤锻打，淬火，然后再煨红，再锤打，再淬火……全部凿子锻打得愣直锥挺大约要两三小时，徐爷打凿子淬火，不仅从滋水时间上把握，还能通过凿子滋水后的颜色变化判断凿子的软硬程度，从而确保把钢凿又硬又韧的特性完好地锤炼出来。

　　凿子分粗凿、细凿、平凿和“麻将”（即较细的凿子）四种。不同的凿子有不同功用。一般的石匠，凿箱里备的“麻将”不会超过三枚，至多四枚，徐爷却有九枚，用一根苎麻绳系着，提拎起来真像拴着一溜麻雀，但他从未用满过九枚，最高纪录据说是七枚。那是一坨足有碾盘大的巨料，爆破时从岩壁上崩滚下来，横在半山腰上，谁都拿它没法。那料质地好啊，颜色青莹莹的纯，石质干净细腻，做啥都好。徐爷来劲了，决定先将料对半开，然后再看情况做板材作雕坯，各行其是。

　　七个凿眼打好了，七只“麻将”一字线各就其位，徐爷站在巨石上抡起了大锤发一声“嗨”，依次对着“麻将”可着劲锤起来。这才开始显出功夫来。一般石匠不敢这么干。因为你不知道脚下巨石什么时候崩开，崩裂时人若还站在石头上，会发生什么事谁也说不准；而从石上下来，锤子又够不到，这才是最要命的。待锤到１９锤时，徐爷从巨石上爬下来，站到上坡一块事先搭好的石台上，换了柄长柄大锤，拉开架式，又是悠长地发一声喊，只见三片毛竹条拼成的长柄大锤在他身后甩成一张满月的弓，随之大锤如流星向那“麻将”击去，只听得一声闷响，先是似有股白色气雾自凿眼线喷出，随之巨石像被刀砍了似的，齐齐从中间豁然崩成两半，围观的人群也齐齐发出赞叹……

　　千百年来，梅园石的行踪遍及远近。当地村民家明堂里铺的石板是梅园石，村口庵边小溪上的小桥是清一色的梅园石，月湖畔、天一阁、老外滩、七塔寺、白云庄、保国寺、东钱湖畔南宋石刻群、阿育王寺构件里有梅园石，古宅陋巷以及许多不知名的民居建筑，更是处处可以见到梅园石的踪迹……

　　古往今来，梅园石在宁波及周边地区也被广泛运用，相当一部分已早早走出国门，远涉海外。至今留在日本东大寺正门前的一对石狮、般若寺的十三重石塔等都是由宁波石匠用梅园石雕刻的，已成日本国宝文物。与此同时，更多的梅园石被从宁波港出发的各国船只作为压舱石使用，早早就源源不断地流落到异国他乡。２００８年１２月，宁波海上考古队在象山海域发现一艘清代古沉船，考古队员在沉船遗址发现了一枚西班牙银币，大量精美的青花瓷、陶器和大批成排成列的梅园石。目前已无法考证这艘船的最终去向，但从装载着的大量压舱梅园石可以确定，它是从宁波某港口起锚，驶往海外的。

　　沉睡的石头是一个亿万年不醒的梦，行走的梅园石造就了一个亘古的神话、一段不朽的传奇。