新组合体由“天宫”掌控
在交会对接的“四幕戏”上演后，两者就成为一个整体，开始连体飞行，成为一个小家庭，开展一段短暂而美妙的太空之旅。天宫一号则掌握着所有控制权，神舟八号飞船处于停靠状态。相当于两个人合成一个人，这一个人的大脑是由天宫一号控制，这个技术恰恰是空间站将来要运行和管理的技术。未来，空间站会不断有实验舱进行相互对接，那么多飞行器不能各干各的，而是要对组合体进行管理。
14天里小两口牵手两次
这个“小家庭”将飞行12天左右，择机进行第二次交会对接。先是对接机构解锁，两个飞行器分离，神舟八号飞船撤离至距天宫一号目标飞行器140米处停泊，进行第二次交会对接，再次构成组合体。
组合体继续飞行两天后，它们将不得不面临“分手”，两个飞行器再次分离，神舟八号飞船撤离至距天宫一号5公里外的安全距离，交会对接试验结束。
此后，神舟八号飞船按预定返回程序飞行，返回舱返回主着陆场。天宫一号目标飞行器变轨升至高度约370千米自主飞行轨道运行，等待下一次交会对接。
■权威解析
交会对接类似针尖对针尖
如果把“ 神八”与“天宫”的对接比喻为两个“肌体”连接的话，二者之间电路的电连接器，毫无疑问承担着导通两个“肌体”经络的角色。那么“天宫”与“神八”之间是如何对接的呢？科研人员为我们做出了解释。
中国航天科技集团公司九院693厂的科研人员介绍说， 天宫一号与神舟八号的对接，有点类似于军用加油机与战斗机之间的对接。空中加油时，加油机内的工作人员将软管放出机外，软管下的黄褐色信号灯闪亮。受油机的驾驶员收到准备妥当的信号后，便调整好自己飞机的位置，再把受油管伸入喇叭形锥套，只要自锁机构锁紧之后，燃油便自动流向受油机。这种对接，需要两机飞行员的操作和配合，而且是在大气层内完成。
而神舟八号与天宫一号的对接与飞机空中加油有类似之处，但复杂得多。除去抗热真空、紫外线辐照、原子氧腐蚀等一系列残酷的太空环境不说，在浩瀚的宇宙空间环境中，天宫一号4只直径3.8厘米的电连接器插头，必须在准确的时间内完成与“神八”对接口上四只插座的对接，这无异于尘埃与尘埃的碰撞，针尖与针尖的对接。
就是这看似简单的对接，使“ 神八”与“天宫”合二为一，成为名副其实的空间站。小小电连接器肩负着牵一发而动全身、打造空间站“生命通道”的使命。因此，有人把这种电连接器比喻为“红娘”、“脐带”，还有人比喻为“桥梁”和“经络”，无论何种比喻，其实都是对其作用和价值的阐述。
