冬至即将到来 说说老宁波的冬至习俗

　　施粥施衣避火灾

　　富人过节，穷人过关。早先，宁波城厢，善男信女，每年冬至日在城隍庙内施粥两餐，或赠送米票，赈济贫民。１８７８年１月９日《申报·穷佃苦况》报道：“时过冬至，甬上各善士每有施送寒衣米票之事。近闻有乡人来城索取棉衣。”宁波农村饥寒交迫的贫民甚至进城主动索求棉衣。

　　１８７８年１月１６日《申报·宁波近事》报道：“每当冬至前后，……分送米票，宁波向例有之，今冬米价腾贵，饥饿不能出门户者尤多于往年。”记录了宁波底层百姓的窘况与送米票的史实。

　　１８７９年１２月２７日《申报·开厂施粥》：“宁郡天宁寺之官粥厂，照章于本月初一日开放。又郡庙前每日清晨施送姜汤，向例同日举办，今因天气和暖，故展限于冬至日开办，此皆轸念穷黎之至意也。”官方慈善机构也于冬至日施粥，博取善名。１８８９年１２月３１日《申报·四明琐记》记载：“天气已冷，念被灾民既无食以充饥，又无衣以蔽体。往年冬间辄有富户施送棉衣米票，今年绝未闻有此举，惟粥场依然开设，领粥之人倍多于往年云。”家无隔宿之粮者，加上“卑田院”中人，均于冬至进城就食。“卑田院”也叫“悲田院”，为佛寺救济贫民之所，后泛称收容乞丐的地方。

　　宁波的乐善好施者还在冬至日布施衣服，成为惯例。据１８８３年１１月２０日《申报·甬东近事》报道：“宁郡善局及各善士每届隆冬施送棉衣赒恤穷黎，功德最大，第向例于冬至前后始行给发。今岁寒信甚早，冷气逼人，穷民瑟缩不堪。寓目所愿有心为善者变通办理，及早施衣。”１８８５年１１月１３日《申报·施衣宜早》：“宁郡各善局及各善士施送棉衣往往在冬至前后始行给发。今年寒信颇早，初五早寒雨淋漓，西北风大作，下午杂以雪珠，寒气逼人，贫民之无衣无褐者第一次寒信已恐不能捱过，安得有心为善者及早施舍，俾各蒙挟纩之恩耶？”寒潮早至，报社恳请善局及善士从实际出发，布施棉衣，急人所难，不必循旧例必待冬至。

　　地方上热心人土，鉴于寒冬腊月，年尽岁毕，居民更应注意火灾，以保全生命财产。于是出资雇佣工人，自冬至日起至除夕，每晚晚饭之后到午夜，胸前悬挂竹梆子，如更夫状，往返大街小巷，口中高喊：“家家户户，火烛小心！”边喊边敲，使人提高警惕，办法不错。而冬至前后，天气干燥，确实容易引发火灾。１８９８年１２月２５日《申报·甬东火警》记录了一场宁波冬至日的火灾：“冬至夜时方初鼓，郡城县前大街王天成修理洋伞店主王某于晚膳后陪其外姑至郡庙观剧，临去嘱妻子谨守门户。其妻不甘岑寂，将两小孩安置楼上，旋下楼与邻人闲话，忽闻门外有高呼火起者，急起视之，则楼上炎威上炽，梯已焚毁，无计救取两孩，只得孑然一身奔逃出户。”大意而遭火灾的教训可谓惨烈。