“地吉卜牛眠”碑
在海曙区南苑街旁的祖关河畔，这两天，有一块古碑被周围居民好奇地谈论着，碑文模糊可辨：地吉小牛眠。是古人为一头牛立碑吗？
石碑是附近一业余文保员方先生发现的，它位于启文桥西南河边，被砌在河边一幢平房里做地基。前几天，得知这一带要拆迁，方先生就去看看即将消失的风光，无意间发现一块巨石上有个牛角状的雕刻，他好奇地走近，结果发现，石碑上还有文字：地吉小牛眠。
方先生的发现引起了附近居民的好奇，大家猜测说，古人真有意思，给牛立个碑，这牛可能是大户人家的宠物吧，否则哪有这么好的待遇。
记者来到河边找到了这块石碑。上前触摸发现，碑文“地吉小牛眠”的“小”字，左侧的一点，好像是青苔斑点，伸手一摸，果然没有刀刻下去的“凹”感。这不是个“小”字，应该是占卜的“卜”字。
那么“地吉卜牛眠”是什么意思呢？记者查阅相关资料发现，元末明初，一个名为丁鹤年的孝子在明州(宁波)躲避战乱时，曾写下《送奉祠王良佐奔讣还郾城》的诗，诗中有“佳城已卜牛眠地，屏立泰山带围泗”的句子。据诗的解释可知，“卜牛眠”意思是“占卜风水好的墓地”。
文博专家杨古城说，用“牛眠地”表示风水好的墓地的这一说法，起源西晋时期的江西九江，还留下一个典故，但在宁波的古墓碑中，这一说法极为少见，偶在清人的墓碑中发现。这一考古发现说明，“牛眠地”一说在宁波流行特别晚。
丁鹤年是躲避战乱来宁波的，那个时候，牛眠地的说法在宁波也未必流行，但也不排除，是丁鹤年做了这首诗才让“牛眠地”的说法流行起来，当然这只是一个猜测。
“牛眠地”的典故说起来还与西晋大诗人陶渊明家有关。据《晋书·周访传》记载：陶渊明的曾祖父陶侃年轻的时候家贫地位低，又逢父亲去世。在将其下葬时，家中的牛突然丢了。陶侃寻牛途中遇一白胡子老头，对他说：在前面山岗下看见一头牛躺在水沟中，如果你把你的父亲葬在那里，后人可以位极人臣，当大官。陶侃果然在水沟寻到牛，之后便把父亲葬在那里。
现在，在江西，陶渊明的祖坟还被叫做“牛眠地”。
宁波晚报记者张全录文/摄
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