作为新兴职业，社工的作用正在被广泛认可。然而，从表面上看过去，社工的工作方法又似曾相识。“过去一些居委会大妈做工作，在某种程度上和现在的社工有相同之处。”海曙区民政局副局长毛文辉很有感触地说，传统意义的居委会大妈做工作也非常有技巧性，有很多工作方法和新鲜经验，但是居委会大妈没有把工作经验进行总结和提升，她们的做法不利于推广。而专业社工，利用专业视角解决问题，善于从理论角度分析总结，并且会留存下来，让其他人借鉴探讨，在不断交流和探讨中，工作能力和水平得到提高。
海曙区西门街道副主任王海敏则对社工的专业性有独到见解。他举例说明社工与过去传统居委会大妈工作方法的不同。以夫妻吵架为例，热心的居委会大妈可能会直接把夫妻俩拉开，然后劝说要和好之类的。这种劝导方法，本意是好的，但是没有解决实质问题，即便夫妻俩碍于情面和好了，但是没有把矛盾症结找到，下一次可能还要爆发。而社工利用专业方法，先把两人拉开，慢慢倾听了解情况，并且充分利用夫妻俩背后的人际关系，全面展开服务，最后找到症结所在，解决的是根本性、长期性的问题。这个过程需要的时间会长一些，但是真正解决了问题，这就是专业社工的价值。
不少有识之士也提议，如果将过去社区大妈的新鲜经验，和社工的专业性结合起来，是非常理想的一种实践。
在宁波，专业社工正在加快成长。位于卖鱼路上的海曙区社会组织服务中心，也同时是一些专业社工集中办公、交流学习的重要场所之一。在这里，一些科班出身的社工，和一些社区工作者以及其他行业转型而来的社工一起，在从事着更多社会工作服务和交流。有社会救助、社区矫正、残障康复、婚姻家庭等内容，社工的服务更趋专业，内容更宽泛。
对于专业社工而言，更多人有着一个灿烂的梦想，就是能够拥有自己的专业工作室，依托政府又独立于政府，创造性地开展社会工作服务。“宁波作为一个缺乏专业社工的城市，从零开始，走到今天已经非常难能可贵，政府和民间都作了大量积极探索。”毛文辉说。２００９年，海曙列入全国７个社会工作人才队伍建设示范区之一，并且每年划定超过１００万元资金用于区内专业社工的培育。社工从业氛围渐渐浓郁，也为专业社工成长提供了空间和平台。
２００９年，劳动和社会保障部颁布的第九批国家职业标准中，社会工作者才被正式认定为我国新职业，至此，社工有了一个冠冕堂皇的身份。
宁波日报记者 魏 萍 厉晓杭 海曙记者站 许玉芬 范崔燕
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