昨天下午，宁海前童古镇举行迎元宵踩街活动。记者 王鹏 摄
2月5日正月十四，在浙江省宁海县前童古镇，当地舞龙队走在郊野上。据新华社
都说“正月十五闹元宵”，元宵节俗最大的特点就是走出家门普天同乐，是诸多民俗节日中以“闹”为核心的节日。
昔日是帝王狂欢夜
今日元宵，农历正月十五。
正月也就是农历元月；正月十五是新年第一个月圆之夜，古人习惯把夜晚称之为“宵”，因此便有了“元宵”这个说法。从名字不难看出，这是一个以夜间活动为特色的节日。
元宵最初形成时，并非是属于民间的节日，这点从关于其起源的诸多传说中可见一斑：有说起源于汉武帝时的宫女正月十五回家团聚的故事；有说是汉文帝为纪念勘平“诸吕之乱”，在正月十五张灯结彩的典故；还有说是古时祭太一时的风俗演变……多半是和帝王家有关。
元宵能“飞入寻常百姓家”，也是“闹”出来的。尽管帝王家每到这一天都会“枝灯若火树，庭燎继天光”，对百姓的管束却很严格，很多地方实行“宵禁”并派人站岗执勤。可无论官方采取怎样的禁抑措施，都无法阻挡民间的狂欢热潮，每到元宵，仍时时可见满街的游玩者，各种歌舞表演和笑闹演出，久而久之，这些禁抑措施不得不被废止。
老宁波的元宵闹得久
虽说正月十五才是元宵的“正日子”，但在很多老宁波的记忆中，传统的元宵节从正月十三“上灯夜”就开始了，经历正月十四“试灯”、正月十五“正灯”，一直持续到正月十八“落灯”为止。
宁波民间历来还有过“十四夜”的习俗。中国民间文艺家协会理事、浙江省民间文艺家协会副主席、宁波市文联副主席周静书介绍说，过去每到正月十四，农村挨家挨户会制作“响格”，所谓“响格”其实就是把从山上砍来的毛竹一头劈开，摇晃起来发出“啪啪”的响声，原理就像我们现在常见的手掌拍。
人们会把“响格”拍响在家里的各个角落，从屋里拍到屋外，寓意把晦气、蛇虫、病害等不好的东西赶走，欢欢喜喜过元宵。这一习俗现在已不常见，但在宁海前童等地方仍可觅得身影。
元宵是个浪漫的节日
周静书说，其实元宵是个浪漫的节日，被称为“中国的情人节”亦不为过。在封建社会，年轻女子平日是不允许随意出门的，而元宵节赏花灯却提供了一个结伴出游的机会。在这一天，未婚男女常借着赏花灯顺便为自己物色对象；男女青年也会借这个机会和自己的情人相会。
像“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后”(欧阳修《生查子》)，像“众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”(辛弃疾《青玉案》)，这些耳熟能详的诗词，描述的就是元宵夜情人相见的情境。
元宵夜的这份浪漫到了钱塘文士瞿佑笔下，却又平添了几分“画皮”的魅惑气息。瞿佑客居月湖之东时，曾以月湖湖心寺及周边发生的故事为素材写下了《牡丹灯记》。
故事中，住在镇明岭的男主人公乔生正是在元宵夜和提着双头牡丹灯的“女鬼”丽卿相遇月湖畔，成就了一段传奇故事。有一种说法，两人相遇的长堤就是如今的偃月街一带。
元宵吃“元宵”也要“闹”
元宵以“闹”出名，不仅因为“闹”的时间长，要从正月十三到正月十八，更是因为“闹”的名目也很多：最重要的传统习俗之一就是扎花灯，因此元宵又有“灯节”的叫法；节日期间各地还有舞龙的习俗；猜灯谜也是必不可少的游艺项目之一。
除了这些至今常见的，民间还有元宵夜妇女“走桥”的风俗，为的是祛病保平安；闹社火作为一种古老街头艺术，也是旧时民间元宵的重要娱乐活动之一。
说到元宵，不得不提“元宵”。恐怕这也是我国诸多传统节日中，唯一一个直接用节日名称命名的应时食品。
“元宵”，又被称为“汤圆”、“汤团”、“圆子”等。元宵吃“元宵”，不一定是传统的“宁波猪油汤团”，也可以是那种用糯米搓成的细小珍珠圆，用酒酿一起烧煮。
旧时，在北京等地，“元宵”不仅用来吃，同样也可以用来“闹”，因此形成了一道难得的民俗风景：先用山楂白糖、桂花白糖、枣泥等掺上果料做成馅，切成骰子状的小块，一颗颗放在大笸箩内的干糯米粉上，摇晃笸箩让馅粒蘸上糯米粉，捞起蘸水，再放到笸箩摇滚，待馅粒一层层裹上厚厚的糯米粉，便成了“元宵”。做元宵的伙计边摇边跳，俨然是在舞蹈，吸引不少前来赏花灯的人驻足围观。
东南商报记者 石承承 实习生 余欣遥
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