阿育王寺残碑廊壁
宁波历史悠久，人文渊薮，留下了蔚为可观的各类碑碣，而埋幽的墓志更是不可胜数。其中，除一部分碑文被载入史册可资稽考以外，已知的碑碣和出土墓志大部分都已难觅踪影，所以现存的这些碑碣墓志就显得更加珍贵了。
名碑荟萃 异彩纷呈
宁波的碑刻历史可追溯到汉代，清咸丰年间在余姚客星山出土的东汉建武二十八年（公元５２年）《三老讳字忌日碑》，素有“浙东第一碑”之誉，现珍藏于杭州西泠印社。秦汉时期是我国碑刻发展史上的第一个高峰，秦始皇巡游七刻以及《袁安碑》、《祀三公山碑》、《北海相景君碑》、《乙瑛碑》等都是这一时期的著名佳刻，在当时边僻的东南一隅能够有此碑石实属难得。
魏晋时期是严令禁碑的，直到唐宋，我国的碑刻艺术才再次大放异彩。而伴随着区域政治、经济、文化的迅速崛起和发展，尤其是自唐开元二十六年（公元７３８年）建州以后，宁波的碑刻历史才真正步入殿堂。我们从题有籍贯的刻工姓名中发现，他们无一例外都来自北方，如高阳许季方、昌黎韩季、北海戚文憓、天水赵裕等。其中以《唐鄮县阿育王寺常住田碑》、《唐明州奉化县岳林寺造塔铭》、《唐明州象山县蓬莱观碑铭》、《董孝子碣铭》等为代表，这些都是国宝级的名碑，不仅书法艺术朴拙率真，精彩纷呈，还是一份珍贵的地方文献。如《常住田碑》保留了大量有关唐代寺院经济和所属区域开发建设等方面珍贵史料；《岳林寺塔铭》是素有“弥勒应迹圣地”之称的名刹岳林寺最早的实物例证，而《蓬莱观碑铭》则是目前所见最早记录秦始皇遣仙士徐福访求神仙术的碑版文字。
两宋以来，特别是南宋建都临安，宁波作为国都附近的重要地区，刻碑之风大盛。因此，这一时期的碑石数量大为增加，内容也更加丰富，其中多有名碑佳刻。如反映佛教方面的碑刻有《明州桃源保安院大界相碑》、《明州慈溪县普济寺罗汉殿记》、《天童寺大用庵铭》、《妙喜泉铭》、《宋故宏智禅师妙光塔铭》等多种，充分反映了这一时期宁波空前的佛教盛况。人物传记性质的墓志则有《宋奉国军节度使钱亿碑铭》、《宋宏智禅师塔铭》、《宋国子司业王逨墓志铭》、《宋魏杞神道碑》、《宋孙子秀墓志铭》等等。其他如《宋徽宗御笔碑》、《宋孙孝子祠记》等都是不可多得的碑中珍品。
元代宁波的碑刻数量虽不如两宋，但亦不乏名碑佳刻。如《重建慈湖书院记》，此碑是大儒王应麟所撰的众多碑记中唯一保存完好的碑石。１９９３年应昌期先生捐资重建慈湖中学时，是由钱文华先生在谈妙书屋一处旧墙体中发现的，具有重要文物保护价值。《延祐四明志》、《四明文献集》等文献均录有此碑碑文，但所录各有异同，因此它又具有重要的文献校刊价值。其他如袁桷撰《庆元路鄞县庙学记》、赵孟頫书《故明州延庆寺法智大师行业碑》、高明书《慈溪县罗府君嘉德庙碑》等等都是宁波元代重量级碑刻。
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