【散落在广大农村山区的古老村落，是中华民族几千年农耕文明的“文化之根”。
古村落是我国宝贵的文化遗产，蕴含着深厚的历史文化信息，被誉为经典的民间文化生态“博物馆”、乡村历史文化“活化石”，是中华民族优秀传统文化的重要载体和象征。“传统村落本身就是最大的文化遗产，我认为价值不比长城小。因为我们中华民族最深的根在这里面，中华文化的灿烂性、多样性和地域性体现在里面，文化的创造性也在村落里。”著名学者冯骥才曾这样说。
在宁波，就有许多值得一提的古村落，至今依旧保留着相关的自然与人文景观，这些都成为宁波历史经济文化的活化石。宁海县茶院乡许家山村被评为国家级历史文化名村，余姚市梁弄镇横坎头村、奉化市溪口镇岩头村被评为省级历史文化名村……从现在开始，让我们行读宁波的古村落，感受这份感动和惊喜。】
【指路】
位于鄞江镇北面，可在电视中心坐公交６２５路，至梅园站下。
【古村简介】
梅园村由７个自然村组成，全村共计户数５３０户，人口１２９０人，全村现有耕田１６４６亩，山林５５０１亩，全年工农业产值超亿元，人均收入１．５万元。主要特色产业有远近闻名的梅园石、东魁杨梅等。
因为“小白礁1号”沉船的水下考古发掘，因为沉船中承载的梅园石出水，近期，梅园石突然红了。梅园石究竟有何特异之处？它是很珍贵的石材吗？带着疑问，记者来到了梅园石的家———鄞江镇梅园村，揭开它神秘的面纱。梅园村的兴衰与特有的梅园石相互依存，如今至少有千年之久。
华兴宕，最早的梅园石开采地
乍一听“梅园”这个名字，不知道的人会以为这个村子有着成片的梅林，眼前会浮现出“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的诗情画意。或许，这里曾经有过这样的美景，可如今说到梅园村，却大多是因为它是梅园石的产地。
梅园村位于鄞江镇，产梅园石的主要有梅锡、梅溪两个点，南北相距不过两公里。相比较之下，梅锡开采梅园石的历史更长，规模也更大。根据史籍记载，梅园村开采梅园石的历史悠久，早在西晋时便已以此著称。著名的阿育王寺天王殿的雕花门鼓、保国寺的观音殿石柱，均以梅园村的梅园石为料，雕凿而成。当年香港著名实业家邵逸夫先生为其先母修墓，在百余种石料中一眼看中了这里的梅园石。天童寺为渡日高僧鉴真和尚雕刻石碑时，也指定选用了梅园村的优质梅园石。
在梅园村，当地人没有不知道华兴宕的。什么叫宕？宕就是石头的家。华兴宕是梅园村一口现知最古老的宕，亦即最早的梅园石开采地。由于没有确切的史料记载，没有人知道华兴宕的开凿年代。华兴宕，位于梅锡西首，面积并不是很大，五六百平方米，可水深难测，常年不枯。据周边的村民说，这个宕，起码有二三十米深。站在旁边，看着这一池幽深的碧水，根本无法想象，这平静的水面下，居然曾是梅园石的开采之地。那里开凿出来的一块块梅园石，也许被雕成石刻，也许成了墓碑，甚至也许远销日本，成了东大寺的石狮……
梅园石是石头中的宝贝
梅园石到底有什么特别的魅力，如此炙手可热，被广泛运用于工艺美术、古典建筑以及石雕等等？
与记者随行的业余文保专家杨古城告诉记者，梅园石在开采加工之后色泽呈现浅灰或浅紫，素雅大气，质地均匀细密，硬度适中，且耐酸碱，是石雕和建筑施工的上乘之石。清徐兆昺《四明谈助》录黄宗羲（明）《四明山志》云：“东浙碑材。不能得太湖石，次之梅园。质颇近腻。今石孔久闭，佳者不易求矣。”足可见，在黄宗羲看来，梅园石是碑材中的上品，仅次于太湖石。
那么有没有石材可以替代梅园石？杨古城先生摇头说：“据我所知，在浙江范围内，没有！哪怕是相距不远也有较响名气的小溪石，由于石材的不同，一遇结冰冷冻，就容易开裂，所以一般石雕并不会选择小溪石。”可见，梅园石是石头中的佼佼者。
梅园石不仅在国内有着鼎鼎大名，甚至远销海外，尤其是日本。说到梅园石与日本，就不能不提日本东大寺石狮子。位于日本奈良市的东大寺，始建于公元７４１年，被列入世界遗产保护名录。东大寺曾两次毁于战火。公元１１８４年，东大寺要重建，日本特地从宁波请去了７位建筑工艺匠师，主持并直接参与重建工程。其中南大门前的一对石狮子，用的石材正是地道的宁波梅园石。
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