老街桂芳巷 一条不很起眼的幽静深巷子

　　桂芳巷，一条不很起眼的藏于宁波老城区的幽静深巷子，位于宁波海曙区老中山公园的西北侧。在宁波众多老街小巷中，它算得上是历史比较悠久、文化价值较高的一条。

　　桂芳巷１号墙门，乃一座民国时期高大宽敞的砖木结构建筑，一所典型的布局完整的传统民居。共由前后两进组成，主体建筑坐北朝南，大门位于南围墙东侧，条石门框，上端有砖雕花卉图案，并嵌门额一块，上书“颖川望重”。第一进为其主楼，为平面呈“工”字形的二层楼房，朝南单檐硬山顶，壁窗拱券形，穿斗式结构，二层阳台设铁花栏杆，廊楼板端面有雕刻，柱础呈花篮状且也有雕刻，左右有面阔三开间的厢房。第二进为面阔七开间的两层楼房，用牛不栏杆。山墙饰观音兜，券彤砖窗，也为壁窗拱券形和穿斗式结构，界碑上刻“陈禄房己墙”楷体字。桂芳巷１号墙门，２００３年８月被公布为宁波市第三批市级文物保护点。它最早为民国时期宁波和丰纱厂老板所建，老板姓陈，因此老宁波又叫它“桂芳巷陈宅”，或“陈禄房”。

　　桂芳巷５号墙门，也是一座用料考究、布局合理的民国时期砖木结构建筑楼，整体建筑朝南略偏西，由回字形主楼和后楼组成。大门位于主楼第一进明间，梅园石门框。主楼第二进为硬山式四间二弄二层楼房，石板铺地，前檐柱为方形木柱，石质方形柱础。二楼用车木栏杆，廊楼板端面有雕刻，厢房墀头有彩绘。后楼为三开间硬山式二层楼房，风格与主楼相似。整幢建筑规模较大，用料考究，布局合理，其中主楼二楼四周相通，颇有特色。

　　关于“桂芳巷”这个富有诗意的巷名的来历，民间有两个说法。其一，它跟桂花树及其花香有关。因为老底子，桂芳巷２８号老墙门里种着两棵罕见的已有几百年树龄的桂花树，一东一西，并排栽在墙门后明堂的大花坛里，翠盖亭亭、生机勃勃，繁茂的枝叶一直伸展到高高的院墙外面。据说当时比省城杭州著名的赏桂胜地满觉陇那里的桂花树还要大。每到金风渐凉、玉阶霜浓之时，清幽而又馥郁的芬芳香气弥漫到整条桂芳巷，还远飘至“三一中学”———宁波第三中学的前身，它当时正好位于孝闻街西侧，与桂芳巷隔着两条街巷。在我国传统园林配置中，自古就有“两桂当庭”、“双桂留芳”的说法，也常把玉兰、海棠、牡丹、桂花四种传统名花同植庭前，以“玉、堂、富、贵”之谐音寓意，取“桂芳巷”这个巷名估计就寄托了此类美好的寓意。

　　其二，跟一个美丽感人的传说有关。史料记载：“巷东有倪氏桂芳第，故名之。”据传，倪氏祖上在明朝时系城北望族，孝事其身患重病的老母，感动上天，突然间房中芳香四溢，朵朵桂花从梁上飘落，老母也奇迹般地恢复了健康。为此皇帝钦赐“孝德感天”匾，“并建‘桂芳第’于此”。

　　其实，“桂芳第”在现实中就有其原型，即桂芳巷１７号墙门。１７号墙门，是宁波一位孝子的故居，一座跟“桂芳巷陈宅”同列为宁波文物保护点的老宅。这位孝子即老宅的主人，也姓倪。现墙门内还保留着一座名叫“桂花厅”的明代建筑，这桂花厅可是整座故居的核心部分。不过因年久失修，如今的桂花厅已破败不堪，东端屋顶也局部坍塌。据倪氏后人告知，原本有块黑底金字的“孝德感天”的钦赐御匾，被安置在桂芳第桂花厅前的特制牌坊上，可惜在文化大革命中被毁掉了。