明天小年夜 祭灶、掸尘、谢年拉开过年序幕

　　明天是腊月廿三，小年夜。过年拉开序幕，你准备好了吗？

　　旧时官家选择在腊月廿三过小年，百姓就只能等到腊月廿四。沿袭至今，各地的习俗也因此有所不同，我们宁波过的是腊月廿三，但湖北籍的同事说，他们那里的小年夜是在腊月廿四。日期虽然不同，可在小年夜“祭灶”的习俗却为大家所熟悉。

　　记者 石承承

　　祭灶

　　祭灶，也被称为“送灶神”。相传灶神每年会在这一天上天向玉皇大帝奏陈一家善恶，等到除夕夜返回，奉旨赏善惩恶，或赐福或降灾。

　　过去家家户户都会在灶台上贴灶神神祗：约莫１６开纸张大小，上部绘一座宫殿，书“广德宫”，中间为神像，像下有五个小孩捧铜钱、元宝，寓意“五子登科”“招财进宝”，左右联为“上天奏好事，下地降吉祥”。

　　祭灶神的仪式符合时下节约的风潮，市民俗专家沈志远用“一二三四”来概括：一杯清茶，两支蜡烛，三炷清香，四碟小菜，小菜以豆腐、黄豆芽等素菜为主。

　　为啥不用酒，而用清茶？这其中还有个小典故：灶神曾向玉皇大帝告酒神浪费民间粮食，一次玉帝下凡，畅饮人间美酒后，判灶神错告，罚其永远不得享酒。

　　为了让灶神能在玉皇大帝面前多美言几句，人们会在祭灶时摆上“祭灶果”，让灶神尝甜头，黏住他的口。

　　传承至今，祭灶果还是老几样：黑白麻片、红白蛋、红白糕、黑白吉（冻米糖），还有油果等。

　　昨天去南塘老街转了一圈，卖祭灶果的摊位就在入口最显眼的位置，生意却没有隔壁卖龙须酥、豆酥糖、麦芽糖的好。问了一些路人，有老有少，回答挺一致：太甜，不好吃。

　　掸尘

　　腊月廿三一过，这年的大幕就缓缓拉开了，大家要开始忙活起来了，就像民谣里唱的那样：

　　二十三，糖瓜儿粘；二十四，扫房日；二十五，炸豆腐；二十六，炖白肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十儿晚上熬一宿；大年初一去拜年。

　　腊月廿四，扫房日，在父母辈的嘴里听到最多的说法就是“掸尘”。其实，这个习俗也跟灶神有点关系：

　　灶神是住在灶经堂里的，灶经堂就建在烟囱边，一年的烟熏火燎，里面到处是烟煤。趁着腊月廿三，灶神上天，人们就把灶经堂打扫干净，等到灶神大年三十回来，看到灶经堂里面干干净净、整整齐齐，还贴上自己的新画像，自然十分高兴。

　　掸尘，并不只局限于腊月廿四这一天。像很多人家早从过年前半个月就开始收拾屋子。今年腊月廿四，刚好是星期一，大家都还要上班，不如趁这个周末，天气还不错，赶紧把家里拾掇一下吧。

　　还有一点要特别提醒，很多人家有谢年的习俗，那么掸尘这项工作必须在谢年之前完成。

　　谢年

　　谢年，也被称为送年，一般选在祭灶后到除夕前一两天完成，是一年中祭神最隆重的一次，因此非常讲究。

　　除了前面提到过的，在谢年前要先做大扫除，讲究的人家，甚至还会用糖水冲洗木祭盘。

　　在过去，谢年的里外活计都是由家里的男人来操办，女人只能负责烧火和谢年结束后的洗刷。

　　和祭灶的简洁相比，谢年的供品要丰盛很多，包括全鸡（公鸡）、全鹅（不得用鸭）、猪头（“利市头”），鲤鱼（活的金色雄鲤鱼），还有年糕……有一样是最重要的，就是这些供品必须要有全福、发财、年年高升、年年有余的意思。

　　有一点很有意思，就是在祭祀开始的时候，主祭者要屏声静息，这正好应了一句老话：闷声大发财。

　　在过去，很多商家会把谢年和吃年夜饭结合起来，其中有几道菜是必不可少的：一道是鸡汁青菜年糕汤，以兆来年油水多，年年高；一道是烤麸，寓意“呼呼响”富起来；还有一道是黄豆芽，示子孙兴旺、称心如意。