两次申请遭驳回 "宁波汤圆"商标保护能否峰回路转？

　　提要

　　元宵节，“宁波汤圆”商标注册再次成为热点话题。自2009年申请注册商标败北后，“宁波汤圆”原产地保护没有止步，而是在默默迂回行进。今年即将实施的新《商标法》明确，评审委员会要在9个月内对商标注册复审申请作出决定，因此宁波汤圆行业协会的复审申请不会石沉大海。这或许能给“宁波汤圆”的集体商标注册带来转机。

　　宁波汤圆名声在外。元宵临近，宁波各大超市的冷柜里，汤圆成了“主角”，然而市场上真正宁波产的汤圆，只有“三雪”等少数几个品牌，祐康、五丰等外地品牌产品的外包装袋上也醒目地印着“宁波汤圆”，思念、安井等品牌则打着“宁波风味汤圆”的旗号。

　　宁波汤圆少有宁波生产，这正是宁波汤圆之痛。商标注册成为产业保护的重要手段，在行业内已达成共识。早在2009年，宁波市企业品牌保护协会就向国家商标总局递送了“宁波汤团”商标申请，不过由于申请人不符合资格被驳回。

　　2010年，宁波汤圆行业协会挂牌，30家与宁波汤圆产、供、销有联系的企业加入该组织。协会成立后，多次向上级有关部门递交要求宁波汤圆原产地保护的请求，还以协会名义申请“宁波汤圆”集体商标。“宁波汤圆”商标一旦申请成功，今后只有宁波汤圆行业协会下属的企业才能使用，而外地企业生产的汤圆，就不能随随便便叫“宁波汤圆”了。

　　不过事情的发展并没有想象中那么顺利，商标申请再次遭到驳回，理由是商标文字部分“宁波”为我国县级以上行政区划名称，禁止作为商标注册。“‘宁波汤圆’的商标申请不下来，外地企业依旧可以随意使用这一招牌，不仅本地品牌无法打响，一些粗制滥造的产品也叫做‘宁波汤圆’，更会造成负面影响。”宁波汤圆行业协会秘书长周定岳不无担忧地对记者说，尽管被驳回，协会并没有放弃。“我们请教了法律专家，了解到申请集体商标冠以地名可行，所以这几年来一直在搜集材料，向商标总局提出复审要求。”

　　因为“宁波汤圆”的申请遭到驳回，协会于2011年12月又递交了新的注册商标申请，申请“宁波汤圆行业协会”这一商标，经过两年的审核期，去年底注册成功。“目前协会内已经有‘三雪’等多家本地知名企业陆续使用这一商标，希望通过本土企业联合的力量，让消费者在购买时认准本土化商标，本地企业抱团在品牌保护的道路上继续向前迈进。”周定岳对记者说。

　　“我们必须正视这样一个现实：宁波企业在生产规模上难以与外地实力派汤圆生产企业匹敌，物流配送、营销策划、品牌运作也都比不上，所以宁波汤圆要取得名副其实的知识产权，还得做强做大。”我市一家汤圆企业负责人说。事实上，宁波本土汤圆除了在商标上下功夫外，有的企业通过加强冷链保鲜环节完善汤圆的仓储与运输，延长产品生命力，有的企业通过发展电子商务拓宽销售渠道，还有的企业通过研发新产品提高汤圆品质稳定市场占有率，总之本土企业在应对外来竞争方面丝毫都未松懈。以宁波“三雪”汤圆为例，去年销售总量比2012年提升了30%，在三江、家乐福等超市的销售额更是同比增长了两至三倍。