宁波汤团：品尝团圆的味道 元宵节最时令的美食

　　元宵佳节，吃上一碗又香又糯、寓意团团圆圆的汤团(汤圆)，算是给美好的春节假期画上一个圆满的句号。有着700多年历史的宁波汤团，是宁波饮食文化的一个符号，享誉海内外。在宁波，家家户户都能做出一碗妈妈味道的汤团。汤团是元宵佳节里最应景的美食，不管是大的汤团、迷你的汤团、五彩的汤团，还是新口味的汤团，都能从中品尝到年的味道、团圆的味道、家的味道、回忆的味道。

　　宁波汤团香、甜、鲜、滑、糯

　　“闹元宵的习俗，最早可追溯到汉代。吃元宵的习俗是从唐代开始，唐朝人开始在元宵节使用一种叫‘圆子盐豉’的糯米制食物，这就是汤团的前身。”宁波汤圆协会理事任盛杰介绍，到了宋元时期，元宵作为一种新奇的食品在民间流传，最早叫“浮元子”，后来叫“元宵”，生意人还称其为“元宝”。当时元宵是奢侈品，只有过节才吃得到。

　　宁波地处宁绍平原，纬度适中，温和湿润，四季分明，盛产糯米。而远近闻名的宁波汤团正是选用了本地特产一级糯米磨成粉做成皮，以细腻纯净的绵白糖、黑芝麻和优质猪板油制成馅，具有香、甜、鲜、滑、糯的特点，咬开皮子，油香四溢，糯而不粘，因而享誉海内外。1997年，宁波猪油汤团入选为中华名点小吃。

　　宁波人对汤团的感情是特别的。在宁波不仅过元宵节吃汤团，在冬至节、正月初一早上、正月里待客都要吃汤团。有句宁波老话叫：“拜岁拜嘴巴，坐落瓜子茶，猪油汤团烫嘴巴。”说明过年拜岁，猪油汤团不仅是一种重要的食物，还是一种民俗的标志。

　　关于汤团，还有一个美丽的传说。传说八洞神仙吕洞宾在阳春三月，变一位卖汤团的老翁在西湖叫卖。许仙在吃吕洞宾卖的汤团时，不小心，一颗汤团“的溜溜”滚落西湖，被白蛇吞吃了，白蛇成了仙，与许仙结成夫妇。

　　又传说，宁波鸦片战争后被辟为五口通商口岸，大批洋人拥进宁波，他们吃了宁波猪油汤团，在津津有味之余，对这滚圆雪白软糯香甜的汤团发生了兴趣，产生了疑问，可翻来覆去总是弄不懂，这汤团馅子是如何嵌进去的。