火缸里的美食记忆

　　上世纪80年代以前，在宁波农村几乎每户都有与生活息息相关的四大缸，即米缸、水缸、屙缸、火缸。四缸各司其能，米缸、水缸用来储粮食和饮用水，屙缸和火缸积存的是人的粪便和含钾丰富的草木灰。当时许多孩子最喜欢的是火缸，因为火缸里可以侍弄出各种各样的美食。

　　每到夏秋季节，暑热干旱，河道、池塘水位变浅，孩子们迫不及待去那里抲鱼。沿着一条长河抲下来，往往可以收获三五斤河鳗、泥鳅、黄鳝等大小鱼货。回家后，母亲将它们刮鳞、剖洗干净，放入镬里，放入姜、盐等烤熟，出镬铲进脸盆。隔天逐条摊在竹笾和米筛上，搁至屋瓦顶上，在烈日下晒干。然后，拿出直径1米多的铁筛，在底层铺上稻草，把鱼挨个放到上面。再从灶膛退出红红的草木炭放到火缸中间，撒上砻糠或锯木屑，再搬过来几块砖头垒在周围，然后将铁筛搁在隐燃的砻糠灰上烘灼，上面覆盖麻袋或篓盖。熏鱼时火候有讲究，火稍大，熏出来的鱼干焦味重，色酱黑；火微，熏的时间长，熏出来的鱼干色泽棕黄，味道好。过了一段时间后，火缸里飘逸出越来越浓郁的独特鱼香，弥漫着整个灶间。

　　一夜过后，鱼干熏制好了，吃起来松脆、鱼香浓郁，没有一点泥腥味，越嚼越有滋味，泥鳅干味道更胜一筹。抓几条鱼干泡汤或用鱼干加几片冬瓜片烧汤，鲜美可口。

　　冬季，用棉花秆、树枝、废木料等硬柴作燃料，烧好后的炭火经久不熄。用木畚斗把部分炭火畚进火缸，再掺入一些柴草木，上面用冷灰盖住，拿一个瓦罐，将其大半埋进炭火堆中煨粥煲汤，煨出来的倭豆米粥、晚稻米番薯干粥、红枣粥特别稠浓，口感绵软滑嫩，醇香清甜，吸入口中，清香瞬间溢满舌尖。早晨两碗粥下肚，暖流便从体内升腾起来。

　　将剔过肉的羊骨头、羊肚、脚蹄、碎羊杂和泡涨的小黄豆一起倒入瓦罐，加水后放进火缸里煨，煨的过程中，整个灶间香味氤氲，弥漫着令人馋涎欲滴的诱人味道。煨好后，汤中的羊肉骨酥肉烂，粒粒饱满的黄豆入口即化，有说不出的鲜美感觉。

　　将装满水米粉的布袋没入在火缸草木灰中，可以抽干水米粉的水分，然后将布袋中的米粉倒出、捣碎，就可以搓汤果、裹猪油黑芝麻馅汤圆了，在当年那也是孩子们的美食。

　　将鸡蛋洗净后，与香料、茶婆(老茶叶)一起放入瓦罐内，在火缸里煨上半夜做成的五香茶叶蛋，酱香醇厚的，比现在市面上的茶叶蛋好吃多了。