苏州：大运河在江南最闪光的一段

宝带桥 王鹏／摄

宝带桥保漕运畅通

王嘉明表示，苏州段是大运河在江南最闪光的一段，有８０多公里的大运河河段流经苏州境内。今日的大运河涛声依旧，依然发挥着现实的水利和航运功能，正可谓“千年常流，惠民无限”。运河的开通，有利于水的供应与调节，从而促进农业和经济的发展。到现在，苏州近一半的货运量还是通过运河来完成。

苏浙一带自古被称为鱼米之乡，历代帝王无不以此作为征敛财赋重地。隋大业六年，隋炀帝开凿江南大运河，将苏浙的粮食和珍宝大量运往京都。到唐代，漕运已空前繁忙，但从苏州到嘉兴的一段运河，系南北方向，载满“皇粮”的漕船，秋冬季节要顶着西北风行进，不背纤是很困难的。可是，纤道在澹台湖与运河交接处，却有个宽约三四百米的缺口，于是需填土作堤，“以为换舟之路”，可是，一“填土作堤”也就切断了诸湖经吴淞江入海的通路，且路堤又会被湍急的湖水冲决，以桥代堤，势在必然。苏州刺史王仲舒为保证漕运的顺利畅通，决计下令在湖上建桥，并捐出自己玉质宝带以充桥资，宝带桥因此得名。宝带桥桥身之长，桥孔之多，结构之精巧，为中外建桥史上所罕见，与赵州安济桥、北京卢沟桥等并列为中国四大古桥。

记者在现场看到，桥头的两只石狮子已严重风化，由长方形的条石砌成的宽阔桥面上，石缝中长满了茅草和狗尾巴草，一种历史的沧桑感扑面而来。这里几乎没有游人，运河中不时驶过运送沙子等货物的船只，桥边不远就有一个卸货场。长数百米的宝带桥另一端还有一座古朴的碑亭和一座五级八面石塔。整座宝带桥狭长如带，多孔联翩，不仅为当年的行人和纤夫提供了方便，还为江南水乡增添了旖旎景色。站在桥上，可以看到不远处成片的树林和芦苇荡，白鹭不时飞过河面，在这里很容易让人忘却都市的喧嚣。

和宝带桥一样为漕运作出重要贡献的还有大运河吴江段古纤道。吴江的这段古纤道是江南运河上现存惟一的古纤道遗址。古纤道位于吴江段运河西侧，始筑于唐元和五年，旧称“九里石塘”，是我国古代水利工程的杰出范例。运河古纤道既是船夫拉纤的通道，更是运河的驳岸，还是古代通邮、传递信息的驿道。据大运河吴江段古纤道修缮工程项目副经理谢国荣介绍，他们按照古纤道的样子进行修缮，所用石料有三分之一就是散落在周围的古纤道条石。修缮完成后，这里将成为一个滨江景观带。