草编非遗传承人周荷花：一顶草帽的光荣与梦想

“那时候，妇女们是家里的顶梁柱。男人们种田收入远没有编草帽挣钱多。”周荷花记得，当时，普通工人每天最高工资也就１元，而村里的妇女每天能做三顶草帽，出售草帽每顶是４角钱。

周荷花不但手艺出众，还爱动脑筋，创新花样，她编的帽子出售的价格是普通草帽价格的两三倍。与长河的大多数人家一样，草帽成了家庭主要的经济来源。

但是，周荷花考虑得更多：编得再好，每顶帽子能赚的钱也有限，难道除了日复一日地编帽子，就不能干点别的什么吗？

4 被草帽改变的命运

１９８５年，这位农家女租用生产队的仓库，开始了创业之路。靠着１万元的启动基金，她和工人走村串户收购草帽，然后送到上海，赚取差价。当时，宁波还没有进出口贸易公司，做外贸都要跑到上海。

两年后，她开起了一家小厂，扩大了生产规模。为了做大销量，她和员工跑到宁波、杭州等地摆地摊。那个时候，供销社百货大楼都是很牛的单位，要想在里面设个柜台可不容易。她只好采用最原始的销售手段，硬是靠两条腿跑出了草帽销售路子。

１９９４年，周荷花搬进这座现在看来已显陈旧的工厂，占地１１亩。这是长河当年的第一幢高楼，引起了不小的轰动。

新加坡、泰国、日本等外商纷至沓来，小小长河镇俨然成了国际都市。

当时，镇上没有一家像样的饭店，更别提娱乐场所了。为了满足客人吃住娱的需求，周荷花又动了脑筋，她将厂房辟出三层楼，分别装修成宾馆、饭店和舞厅。这是慈溪第一家舞厅，吸引了周边越来越多的客人。周荷花成了当地的大名人。

让人始料未及的是，热闹的背后是接连不断的麻烦。舞厅开起来之后，斗殴纠纷时有发生，更有甚者，竟有人直接找上门要收保护费。

一个靠编织草帽成长起来的农家妇女，哪经得起这样的折腾？“实在是被折磨得身心疲惫，晚上电话铃声一响就心惊肉跳。”

一年后，舞厅关了；不久，饭店、旅社也不开了。周荷花开始一心一意打理草帽编织厂的生意。“作为一个长河人，也许这才是我的本分。”

儿子上了大学，成了她的得力助手。那些年，周荷花多次参加广交会。因为不会讲英语，全靠儿子在前面顶着，她在家里负责发货，１元一顶———孩子上学的费用就是这样赚来的。