最早智人化石在摩洛哥出土有助解开人类“横空出世”之谜-新闻中心-中国宁波网

　　科技日报北京6月7日电英国《自然》杂志网站6日发表一项重要成果：德国研究人员在摩洛哥一处考古点，发现了早期人类的遗骸化石，它们约有30万至35万年历史。研究证实，这些化石正是迄今最早的智人(Homo sapiens)化石，其有助于人们了解智人的演化进程。

　　德国研究人员在摩洛哥一处考古点发现的早期人类的遗骸化石，智人化石头骨(左)与现代人头骨(右)形状对比。

　　由于化石记录的空缺和许多样本实际年龄的不确定性，人类一直无法确定智人形成的确切时间和地点。被归为迄今现代智人最早化石的样本来自东非，约有19.5万年历史，但现代人类究竟是在约20万年前突然“横空出世”的，还是在过去40万年间逐渐演化而来，一直是个未解之谜。

　　20世纪60年代，研究者曾在摩洛哥杰贝尔依罗的一处考古点发现了人类化石，以及一些动物骨骼和产自莫斯特文化的石器。这些化石原本被认为约有4万年历史，是尼安德特人的一种非洲“亲属”，但后续分析引发了人们对这种亲缘关系的怀疑。

　　最近，研究者在杰贝尔依罗新挖掘出了一些石器和人类遗骸化石，包括一个不完整的头骨以及一个下颌。马克斯·普朗克进化人类学研究所的科学家对这些化石进行分析，发现了大量和早期或近现代人类一致的特征，包括面部、下颌和牙齿形态，以及较原始的脑颅和颅内形态。在此基础上，他们提出，杰贝尔依罗的人族化石代表了智人最早期的演化阶段。此外，最新分析显示，迄今为止在该考古点发现的所有化石至少代表了5个个体。