经过近二十余年的发展，宁波已逐渐成为全球塑料打火机、点火枪重要生产基地，现有打火机生产及配套企业300余家，形成了以慈溪、余姚为主要集聚区域的产业群，产量和出口量占全国的三分之一以上。近年来，由于受用工荒、原材料成本上升、汇率大幅波动等困扰，余姚出口打火机这个劳动密集型产业如何转型突围，已成为余姚打火机企业面临的新课题。
随着大数据、云计算、人工智能等技术的突飞猛进，劳动密集型企业加快机器人智能化改造已是大势所趋。余姚打火机企业顺应时代潮流，通过“机器换人”的自动化、智能化改造，为自身发展注入了新活力。2017年至今，余姚累计出口打火机、点火枪2047批，3.46亿个，货值7706.79万美元。
智能制造展新貌
走进位于余姚低塘的宁波市兴达火机制造有限公司的生产车间，一台又一台机器在有条不紊地运转着，这与印象中打火机企业人挤人的现象犹如天壤之别。如今企业内熙熙攘攘走动的人群不见了，厂区空旷整洁，众多车间内原来一排排坐得满满的工人已经被一台台机器所代替，安静的半成品组装车间内充斥着机械运作的噪音。
“塑料机械手、次料回收、超声波焊接、冲灌气体等自动化改装，就节省操作员工上百人。”宁波兴达打火机制造有限公司负责人茅迪青说。该企业目前仅有三百个左右员工，但如今出口金额与数量相当于三年前一千三百个员工的出口产值，这些变化正是企业努力向人工智能化制造发展取得的成果。
为推进“机器换人”，助推企业提升生产效率和质量，余姚检验检疫局积极引导辖区企业采取重点突破，由简到繁，逐步推广的方法，从打火机、点火枪的半成品生产入手，逐年加大技改资金投入，购买或是自己研发、创新生产设备和检验仪器，依靠科技手段，利用红外线、激光的光电控制，超声波震荡，复合接进模具等各种新科技，运用各种创新的半自动、自动机械代替以往的纯手工安装生产，用机械化、自动化设备替代人工操作，达到了大幅提高劳动生产率的目的。
智能制造出精品
余姚出口的打火机、点火枪一直以来走的是中、高端品质路线，依靠产品的质量来维持相对较高的价格，许多企业在智能化改造之初，就瞄准了这一终极目标，而不是单纯依靠扩大出口数量来赢取利润。
宁波市佳玮电子制造有限公司，企业产品全部出口且以欧美发达市场为主，针对产品质量要求高，单价相对较高，品种相对较少的特点，这家企业在点火枪的注塑，焊接，充气，调火，印刷和包装等生产工艺环节大范围使用精密自动化、智能化机械设备，大幅降低了在生产、检验等环节中因为人为的因素而出现安全质量问题。期间，余姚检验检疫局工作人员也多次深入企业一线，指导企业调整生产工序，同时借助宁波检验检疫局打火机检测实验室技术优势对产品进行周期检测评估，解决企业技术难题。
“打火机、点火枪属出口危险货物，是风险系数相对较高行业，质量控制风险环节多，一不小心就有可能发生重大质量事故。作为宁波出口打火机的一分子，我们有义务以过硬的质量来维护宁波打火机、点火枪的良好声誉。”宁波市佳玮电子制造有限公司负责人张巨登如是说。如今，佳玮公司凭借过硬的产品质量，赢得了众多国外客户的青睐，目前，企业的海外市场已涉及欧盟、美国、日本、南非等多个国家和地区，一跃成为宁波地区打火机行业的排头兵。
目前，余姚出口打火机、点火枪产品质量安全呈现良好态势，在国际市场上树立了较好口碑，欧盟、美国和日本的市场占有率亦稳中有升。2017年至今，余姚出口打火机、点火枪因安全项目不合格52批，不合格率为2.5%，无一起因质量问题被国外通报、退货。
智能制造出成效
由于打火机、点火枪出口存在一定的季节性，人工智能化制造的升级换代，基本上解决了因旺季招工难无法按时完成，以及淡季维持熟练工人成本高的困境。
余姚市民兴火机制造有限公司负责人邵剑辉曾给笔者算了一笔账，自动化、人工智能化设备的运用，一些焊接、注塑以及散件组装等关键工序的单件平均生产效率相比过去可以提高1倍以上，整体生产效益增长近30%。经过技术创新，这家占地面积不到10亩的企业，发生了巨大的变化，民兴公司现近300员工完成了几年前上千名员工的工业产值，地方政府根据企业的单位占地面积与工业产值比，授予民兴公司“亩均效益示范企业”称号。
此外，打火机类商品生产企业也面对着国外技术性贸易壁垒主要是国外的CR法规和日本的PSC认证对出口产品的制约，尤其是日本的PSC认证，其要求3年为周期的企业质量体系审核和产品检验。为此，检验人员深入企业指导，帮助企业通过了由日本第三方对企业的全面质量体系审查和现场取样检测。目前宁波有20余家企业都拥有三个以上的日本进口商指定产品，各种型号的打火机、点火枪基本能覆盖全日本市场。
人工智能化给打火机、点火枪这个传统产业，犹如新装了一个大动力引擎，为余姚富有特色的地方产业，另辟了一条可持续发展的道路。
作者：徐甬禄诸伟达
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