美国当地时间7月15日，经过漫长的审判，中国访问学者章莹颖被绑架致死案量刑阶段即将迎来尾声。
周一，辩方律师将传唤被告克里斯滕森的母亲和妹妹出庭作证。量刑阶段的审判预计还有一到两天。在检辩双方分别做结案陈辞后，案件将再次交到12人陪审团手中。在此前的6月24日，同一个陪审团判定克里斯滕森绑架致死罪等三项罪名成立。
据章莹颖家人的律师王志东向澎湃新闻（www.thepaper.cn）介绍，陪审团讨论做出决定的时间，从几个小时到一两个星期都有可能。而陪审团的结论有三种可能性。第一种，12:0，同意死刑；第二种，12:0，同意终身监禁，不得保释；第三种，没有达成一致意见，则刑罚为终身监禁，不得保释。也就是说，只要有一个陪审团成员不同意死刑，克里斯滕森将被判处终身监禁。
从7月8日开始，在对杀害章莹颖的罪犯克里斯滕森第二阶段的审判——量刑阶段审判期间，辩方已传唤出庭证人多达18位，其中包括被告的父亲、叔叔、舅舅、前妻、他小时候的玩伴、邻居、高中和研究生同学、小学和中学老师，大学教授，在研究生期间一起做助教的同事和负责人等，还有伊利诺伊大学心理咨询中心的三位咨询师，以及辩方律师聘请的心理咨询专家苏珊•左林博士。
而在控方这边，被传唤出庭的证人包括章莹颖的前男友、父母、弟弟、朋友和老师等人，以及播放了FBI方面专程赴中国拍摄的记录章莹颖成长和求学见证的视频。
对于辩方律师过去一周的辩护策略，王志东分析称，很清楚目的是为了让克里斯滕森不被判死刑，因此辩方在选择证人上，大概有如下几个特点。
第一，打亲情牌。辩方故意选用克里斯滕森的父亲开场，并试图以其声泪俱下的作证打动陪审团。辩方结尾的证人将是克里斯滕森的母亲和妹妹，她们两人作证时的悲情表现是可以预料的。
第二，转变。辩方选择了罪犯人生过程当中的见证人，试图证明，罪犯原本是一个正常的人，甚至相当出色。他在案发前的一两年发生了很大变化，酗酒是主要原因，导致学习成绩一落千丈，婚姻也走向了终结。
第三，心理。辩方先传唤伊利诺伊大学心理咨询中心的三位咨询师作证，然后由专家证人证明，咨询中心在了解到克里斯滕森有自杀和杀人倾向之后，没有按照正常的程序，采取必要的跟进和措施。
第四，推诿。辩方律师试图把罪犯的犯罪行为归结于其他人的责任。比如把酗酒归结成家庭遗传的原因，再把成绩下降，婚姻破裂，归结成酗酒的原因，甚至把最后行凶杀人归结成心理咨询中心，没有按照程序跟进，从而有可能阻止他的犯罪。
第五，压力。克里斯滕森的父亲在作证的时候曾经说过，他似乎可以接受死刑，但是无法想象他的儿子真正被处死时的情形，说他不忍想象下去。这也许是他真实的想法，也许是辩方律师顾要故意造成的效果，即告诉陪审团成员，“你今天判他死刑，在他真正被处死的时候，你是否能够坦然接受，是你剥夺了他的生命。”
根据检方此前提供的录音显示，克里斯滕森曾向其女友描述他“残忍地将章莹颖杀害”。然而，至今他没有披露任何具体的细节，并且也没有交待章莹颖遗体的下落。检方认为，他至今仍无悔意。
根据“联邦死刑资源顾问”(一咨询机构)于2018年7月30日发布的数据，自1988年联邦死刑改革以来，司法部长共授权政府对516名罪犯寻求死刑，实际进入审判的共涉及301名死刑罪犯。在这301名死刑罪犯中，约64%的罪犯被判处终身监禁，余下36%的罪犯被判处死刑。在所有死囚犯中，仅3名犯人分别于判决生效后4年、8年和4年后被执行死刑。最后一起联邦死刑执行于2003年3月18日。目前尚有62名死囚犯被关押于位于印第安纳州的联邦死囚监狱。
本案中，罪犯克里斯滕森在被判决死刑后，辩方必然会上诉。死刑案件的上诉过程将持续很多年。如果本案罪犯被判终生监禁，辩方上诉的可能性相当小。美国的终生监禁意味罪犯不得保释，即不存在保释、假释，减刑或保外就医等任何离开监狱的可能性。一旦被判决终身监禁，罪犯克里斯藤森将最终死在牢里。
辩方的证人出庭作证预计在周二将结束，接下去陪审团将在商议后作出判决，所有关注此案的人们，也将很快迎来审判最后的答案。
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