灵桥记者张培坚摄
在成为钢结构桥梁前，灵桥一直是一座浮桥。
唐长庆三年(823年)，明州刺史应彪为解百姓渡江之难，在东渡门外架起浮桥。这座浮桥由16条木船联结而成，上铺木板，简称灵桥，俗称“老江桥”。浮桥毕竟简陋，江流汹涌时，容易被水冲走。把老式浮桥改为现代桥梁的设想，最早在清末便有人提出，但因经费问题和战事困扰，改建之举数次搁浅。
1931年，在本地乡绅筹措下，“改建老江桥筹备委员会”在沪甬两地成立，通过民间集资，委员会募得全部预算工程款70万银圆。
1934年5月1日，灵桥工程正式动工。虽然工程由上海德商西门子洋行承建，实际上却是“宁波制造”。据当时参与建桥的老人施求藏回忆：“灵桥用外国材料、挂洋行牌子，但实际上设计、施工都是沪甬两地的宁波人。挂名的设计师英国人詹姆生、师克和其他外国人很少来宁波。”
1936年6月27日，灵桥举行通桥大典。然而，灵桥建成后第二年，抗日战争爆发，作为宁波的交通要道，灵桥成为日军战机轰炸的首要目标。最猖狂的一次，共有9架敌机投下了18枚炸弹。宁波解放之初，灵桥又遭到国民党军队的轮番轰炸，桥面落下了累累弹坑。
改革开放以来，灵桥一直是保障市内交通的主要桥梁。2005年，灵桥被公布为浙江省级文物保护单位。
2011年11月，因再次发生严重船撞事故，灵桥被诊断为危桥。经过多部门的衔接、商讨和反复论证，报经市政府同意，有关部门决定采取“修旧如旧”的方案，对灵桥进行大修。
2016年7月28日，灵桥重新恢复通车。大修后的灵桥，长97.536米，宽25米(与此次维修前保持一致)；重1428吨，较建桥之初增重，主要是增加了钢桥面板厚度及拱肋增加了内衬钢板。外观风貌保留原有的三铰拱钢结构体系，还原了银灰色的桥身和朱红色扶手的栏杆。修复后的灵桥老结构恢复使用率超80%，经检验无法继续使用的老构件，也统一收集整理、妥善保管。
对于宁波人来说，灵桥是名副其实的城市地标。上世纪五六十年代，灵桥曾成为许多宁波地方产品的品牌，如灵桥牌大雪糕、灵桥牌香烟，包括口口相传的“灵桥牌普通话”，都证明着灵桥对于宁波的重要性和影响力。作为中国现存唯一的三铰拱钢结构桥梁，位于三江口的灵桥见证着城市的悲欢离合、荣辱兴衰，融入了一代又一代宁波人的乡愁与记忆。
宁波晚报记者顾嘉懿通讯员应健
编辑： 陈奉凤纠错：171964650@qq.com
