匾额刚被清理出来时的样貌 供图/丁立萍
近日，北京市朝阳区的一群孩子在田间玩耍，意外发现一块古朴的匾额，在家长的帮助和引导下，将其交予文物部门。随后，北京青年报记者在朝阳区东岳书院见到了这块匾额：长93厘米、宽35厘米、厚15厘米，青石表面微微泛绿，边角略有残损，但字迹完整清晰、笔力雄健，遗憾的是信息相对简单，并无年代和落款。据朝阳区文旅局工作人员介绍，此刻石为“清代湖州试馆的嵌墙匾额”，试馆匾额比较罕见，是北京会馆文化的实物见证。该工作人员同时向这些家庭为保护文物所做的贡献表示感谢。
小学生发现湖州试馆匾额
家长交予文物部门
这块石头的发现地是朝阳区常营地区。北青报记者了解到，5月31日，丁立萍女士和几位家长带孩子在自家租种的菜地附近玩耍时，树下的一块石头引起了孩子们的注意，这块石头表面隐约有字，而在清理掉浮土后，一块长方形匾额浮现出来，表面从右向左题刻“湖州試館”繁体大字。
匾额古朴沧桑，现场的家长们意识到这可能是文物。由于恰逢周日，菜地周围人很多，为保护匾额，四位男家长合力将其抬到丁女士的车上。匾额装进后备箱的一瞬间，丁女士的斯柯达明锐轿车尾部明显下沉，估计匾额将近200斤重。
孩子们如何能发现古迹？丁女士分析，头天降雨冲刷了匾额上的浮土，使得其上文字隐约显示；此外，孩子们都已经上小学，对字迹比较敏感，已经能认出湖、州二字，但試和館是繁体字，孩子们一时没能认出来。 次日，丁女士和文物部门取得联系，工作人员立即行动，双方就匾额完成交接，丁女士收到一张盖有“北京市朝阳区文化和旅游局”公章的收据。此后，工作人员又来到第一现场进行拍摄。
丁女士认为，把匾额交给文物部门的亲身经历，对于孩子们是一次非常好的文保教育。希望未来能让他们知道匾额的从属和去向，也希望孩子们的行动能影响更多人为保护文物贡献力量。北青报记者随后从朝阳区文旅局了解到，这块匾额已经被运到朝阳区的东岳书院保存。
湖州试馆并非文保单位
90年代末被拆除
孩子们发现的匾额上所标的“湖州试馆”，原址在北半截胡同，位于广安门内大街东端南侧。北青报记者随后走访发现，因诸多院落已消失，导致南北走向的胡同格局已经荡然无存。北半截胡同41号曾是湖南浏阳会馆、谭嗣同故居，现为居民院，是北半截胡同仅存的院落之一。而北青报记者向附近居民打听湖州试馆时，大家均表示并不清楚。
北青报记者查阅《北京市宣武区地名志》时发现，早年间北半截胡同会馆众多，有湖南浏阳会馆、江苏太仓会馆、四川潼川会馆、广东潮州会馆、浙江吴兴会馆等。其中吴兴系湖州古称，现为湖州市的一个区。《北京会馆纪事》一书作者刘征先生告诉记者，湖州试馆和吴兴会馆是一回事，位于北半截胡同路西13号，后改为25号，直至上世纪90年代末被拆。据他考证，湖州试馆建于清代中期，有60多间房，被拆前已是大杂院，并非文保单位。
刘征透露，在北京诸多会馆中，试馆匾额比较少见。北京的会馆衰落后，匾额流失的现象比较普遍。
据《北京市宣武区地名志》记载，北京的会馆在明、清两代兴旺发达。清初实行满人居内城、汉人居外城的政令，禁止在内城兴建会馆，因此前门、崇文门、宣武门外成为会馆最为集中的地方。会馆主要分为工商会馆、文人试馆、行业会馆、殡葬义馆。
文人试馆是封建社会科举制度的产物，占北京会馆中的绝大多数。明、清两代的科举考试地点都在北京，进京赶考的举人迫切盼望能有一个凭借乡谊关系、互相照顾的住所。考试结束后，榜上有名的留京参加殿试，没有考中进士的可以留京寄宿，刻苦攻读，以便再次应考。这些举子在京举目无亲，受到小客店高价剥削。这种举人落魄的情景，引起朝中同乡的同情，于是邀请同乡中的官宦、巨商、士绅集资，在京城买地建房以招待来京应试的同乡举子，从而出现了类似招待所的试馆、会馆。
北京会馆的衰落始于两方面原因，一是慈禧废除科举制度，本乡举子不来应试，断绝了会馆的经济来源；二是1928年南北统一，国都迁至南京，大批官员随政府机构南下，让诸会馆完全失去了支柱。
对话
试馆匾额较罕见
拆迁后流落朝阳
对话人：朝阳区文旅局文物科 任友
北青报：这块匾额出自哪个历史时期？原先放置在哪里？
任友：匾额所选用的石材，是京西一带出产的小青石，这在明、清时期的石刻中比较常见，结合阴刻的楷体大字，初步判断其出自清代。明、清时期北京会馆林立，多集中在南城一带。为此，我从同行那里了解到，湖州试馆坐落在西城区（原宣武区）的北半截胡同25号，这块匾额应镶嵌于建筑的墙面上。
北青报：匾额为何会出现在朝阳区？
任友：湖州是一座拥有2300多年历史的江南古城，湖州试馆是供浙江湖州进京赶考举人住宿的地方。但随着清末科举制度的衰落，北京的会馆建筑也随之凋零。初步了解，湖州试馆大约20年前已被拆除，匾额很可能随渣土被运到东郊，当年常营一带还比较荒凉。
北青报：试馆匾额在北京是否常见？
任友：我在朝阳区文物部门工作30多年，试馆匾额还是头次遇见。即便在全北京，遗存至今的试馆匾额也屈指可数，具有较高的历史研究价值。必须要感谢孩子和家长，他们用行动发现并保护了文物。
北青报：这块匾额未来将如何保存和利用？
任友：和丁女士交接后，我们将匾额直接运到了东岳书院，考虑到书院经常有文化交流活动，这样既保护了匾额，又能让更多人接触到，有利于文物的进一步研究。
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