美国和印度达成双方历史上首次军事技术转让意向,双方已就在印度联合生产军用F-414喷气式发动机签署初步技术协议。
据媒体近日报道,印度将被授权生产美国的F-414涡扇发动机。协议签署双方具体为美国通用电气(GE)以及印度斯坦航空公司(HAL),GE将F414涡扇发动机的生产许可与80%的知识产权转让给印度,后者将在印度本土组织该型发动机的生产。
该发动机将装备于印度正在研制的“光辉”Mk2战斗机,战斗机计划在今年年中首飞,目前该机的研制进入了关键阶段。“光辉”Mk2战斗机是“光辉”战斗机家族的最新改进型,也是被印度寄予厚望的一款机型——大幅升级,技术目标是达到四代半水平,与巴基斯坦装备的歼-10CE处于同一水平。

印度“光辉”Mk2战机效果图,机头增加鸭翼,配备了翼尖挂架。
“光辉”Mk2战斗机研制进入关键阶段
根据印度媒体报道,由印度斯坦航空有限公司(HAL)与航空发展局(ADA)联合研制的“光辉”Mk2战斗机项目正步入关键阶段。该机现正准备进行滑行试验,这是首飞前最后的关键节点之一。根据当前时间表,该机有望于2026年年中升空,这意味着印度在追求国防自主方面将迈出重要一步。
去年8月,“光辉”Mk2战斗机项目迎来重要里程碑,项目从设计阶段迈入实体原型机制造阶段。目前,项目已经进入地面验证阶段,工程师们目前正全力投入综合检查、系统验证和飞机整体适航状态的确认工作,内容涵盖结构完整性评估、航电系统测试和飞行控制验证。完成评估后,该机将在地面进行一系列滑跑测试,包括低速滑行测试和不离地的状态下接近起飞速度的高速滑跑测试,以评估其刹车、气动和系统响应等方面的性能,为首飞奠定基础。
对于印度航空而言,造出原型机只是万里长征的第一步,如何实现批量生产和交付才是真正的考验。HAL高层透露,“光辉”Mk2遇到的难题正在以前所未有的速度解决。根据印度航空发展局(ADA)的规划,“光辉”Mk2战斗机将在2025至2027年间制造4架原型机,进行高强度的飞行测试,以验证其性能和作战能力,目标是在2028年获得最终作战许可。预计在2030-2031年,HAL将收到来自空军的首批大规模生产订单。
“光辉”Mk2虽然属于“光辉”战斗机家族,但并非简单地对“光辉”Mk1A进行"拉皮",而是一次几乎是推倒重来的深度重构。“光辉”以及改进型Mk1A还是轻型战斗机,但“光辉”Mk2正式迈入“中型战斗机”俱乐部。与“光辉”Mk1A取代米格-21战斗机不同,“光辉”Mk2有更远大的目标——取代印度空军中现役的幻影-2000和米格-29战斗机机队。而且该项目还带着莫迪政府的政治期许,是“印度制造”(Aatmanirbhar Bharat)倡议的核心,目标是实现超过70%的国产化率。
性能指标大幅提升
从外形上看,“光辉”Mk2与现役Mk1型最明显的区别就是机头增加了一对全动鸭翼;既然是中型战斗机,那尺寸加大是必然的,机身长度增加1.4米,翼展增加0.3米,最大起飞重量从13.5吨提高到17.5吨,还增加了武器外挂点数量和载弹量。早期的“光辉”战机采用无尾三角翼布局,虽然高速性能尚可,但低速机动性和起降性能不佳,全动引入鸭翼后,能产生额外升力并优化涡流分布,尤其在低速和高攻角状态下改善操控性,增强近距格斗能力,并且还能缓解起降和低速机动阶段的操纵困难。
由于最大起飞重量增加,需要推力更强劲的发动机才能获得满足需求的飞行性能,为此印度为“光辉”Mk2选择了美国通用电气的F414-GE-INS6发动机,加力推力达到9.9吨,而F-414发动机由F-404发展而来,“光辉”Mk1A的发动机就是F-404,因此Mk2选择F-414也是情理之中的事情。

F-414发动机是一款性能优异的中等推力发动机。
值得一提的是,通用电气还将F-414涡扇发动机的生产许可与80%的知识产权转让给印度,后者将在印度本土公司进行该型发动机的生产。之所以转让80%,是因为GE只拥有F-414发动机约80%的知识产权,其余20%由其他美国供应商持有。据悉HAL将在GE的帮助下建立工厂,并在两年内投产。首批-F414发动机订单数量为99台,后续还会进一步追加。此前,“光辉”Mk1A生产受F-404交付延误的影响,部分生产出来的战斗机甚至没有装备发动机就交付印度空军,影响了印度空军的换装计划。如果F-414发动机项目顺利推进,“光辉”Mk2项目就没有发动机方面的后顾之忧了。
在雷达方面,“光辉”Mk2将采用“卓越”(Uttam)有源相控阵雷达,该雷达是由印度电子和雷达开发机构(LRDE)为印度国产“光辉”战斗机研发的一种先进有源相控阵雷达,最早在2009年印度航空展上亮相。基本型“卓越”雷达拥有780个收发通道,其改进型有992个收发通道,性能更高。根据印度的说法,该型雷达具有目标搜索跟踪、高分辨率、强电子干扰和高数据通信能力等优势,可在100千米范围内同时跟踪50个空中目标,并与其中4个同时交战,改进型雷达探测距离提升至150公里左右(战斗机类型的目标)。
但和印度许多国产武器装备项目一样,“卓越”雷达名字上听起来性能非同一般,但实际表现却没能让印度军方满意。2025年,印度斯坦航空公司(HAL)最终决定为“光辉”Mk1A换装以色列EL/M-2052雷达,放弃了国产“卓越”雷达,理由是担心其可靠性和进一步延误项目。根据印度的计划此后的几批“光辉”Mk1A都将配装“卓越”Mk1雷达。因此,“光辉”Mk2是否会使用“卓越”雷达需要进一步观察。
由于尺寸增加和采用推力更大的发动机,“光辉”Mk2战斗机的内部燃油从2.4吨增至3.3吨,结合优化的气动,外挂能力从Mk1A的约3.5吨提升至6.5吨,无论是作战半径和弹药携带量都有质的飞跃,此外该机也将具备空中加油能力,进一步提升其滞空时间。“光辉”Mk2设置了11个外挂点,比Mk1增加了4个,战机挂载能力更强,弹药也更为丰富,能够挂载“阿斯特拉”超视距空空导弹、SAAW反跑道滑翔制导炸弹、“鲁德拉姆”反辐射导弹以及“布拉莫斯”-NG(下一代)空射超音速巡航导弹等印度国产制导弹药。

印度测试SAAW反跑道制导炸弹。
“阿斯特拉”(Astra)空空导弹是印度从上世纪90年代开始研发的一款主动雷达制导中距空空导弹,性能对标美国AIM-120和俄罗斯R-77。基础型号“阿斯特拉”Mk1导弹,最大射程110千米,改进型Mk2换装了双脉冲固体燃料发动机,最大射程为160千米。印度军方已经与巴拉特动力有限公司签署了248枚改进型导弹的合同。正在研制的“阿斯特拉”Mk3性能更强,采用固体燃料冲压发动机,最大射程增加至300千米,可用于打击预警机、空中加油机等特种飞机。
“布拉莫斯-NG”导弹是在“布拉莫斯”超音速巡航导弹的基础上研制的缩小版巡航导弹,全重降至1.5吨左右,长度减小到5米,弹径减小到500毫米左右,更适合机载发射的需求,最大飞行速度3马赫。此外,“布拉莫斯”NG增加了隐身涂层,提升隐身能力,并且采用了改进型主动雷达导引头,用更加先进的有源相控阵雷达代替原有的机械扫描雷达,精度提高,抗干扰能力更强。
可以看出,“光辉”Mk2战斗机非常重视远程拦截能力和防区外打击能力。前者是印度空军去年5月吃亏的地方,后者则是印度空军为数不多的拿得出的成绩。在冲突中,印度空军使用“斯卡普”EG巡航导弹和“布拉莫斯”超音速巡航导弹对巴军多个基地进行突袭,炸毁了机库、跑道等目标,给巴军造成了一些损失。

“光辉”Mk2可携带多种类型的精确制导弹药。
“全村的希望”?
去年5月,印巴爆发的空战可以说让印度空军破防,虽然在对外宣传上尽量弱化空战失利带来的冲击,但暗地里却加紧查缺补漏,寻求新型战斗机、空空导弹等武器装备,在国产战斗机方面,加快淘汰退役的米格-21等战机,推进“光辉”战斗机的量产和AMCA隐身战机项目。
印度空军目前面临严重的战斗机中队短缺,印度军方认为,为了同时应对东西两线可能出现的冲突,印度空军应该拥有42个战斗机中队,但去年米格-21退役后,印度空军战斗机中队只剩下29个,是印度空军历史上的最低水平,而且幻影-2000、“美洲虎”和未改进的米格-29也将在未来五年内陆续退役,如何填补中型机退役后留下的空白,是印度空军的当务之急。
为此,印度一方面继续向法国增购“阵风”战斗机,另一方面加速推进“光辉”Mk2战斗机项目。今年2月,印度国防采购委员会通过一项初步提案,拟斥资3.25万亿卢比(约合358亿美元)从法国达索飞机制造公司采购114架“阵风”战斗机。从纸面性能上看,“光辉”Mk2战斗机各指标均达到了主流四代半中型战斗机水准,而且国产化程度也比较高,若项目顺利推进,不仅对印度航空工业,还是对印度空军,都具有重要的意义。
从性能和定位来看,“光辉”Mk2战斗机与巴基斯坦装备的歼-10CE处于同一级别的水平,考虑到两国的关系,两款战斗机将是直接对手。但是歼-10CE发动机推力、雷达探测距离、空空导弹性能、实战经验等各方面都在“光辉”Mk2战斗机之上,更为重要的是歼-10CE是十年前的产品,而“光辉”Mk2形成战斗机可能是在2032年左右,歼-10CE是“确定且稳定”的现实战力,而“光辉”Mk2是“不确定”的未来希望。那么,谁更胜一筹?
“光辉”Mk2战斗机项目存在一些不确定性是该战机最大的短板,考虑印度斯坦航空公司在“光辉”基础型号的表现,很难不令人怀疑该公司研发四代半水平战斗机的表现——国产化程度大幅提升、第一次研发全动鸭翼战斗机……技术风险仍存在不少,因此,其实际表现如何,可以拭目以待。
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