薛涌
最大的“美国梦”不是汽车洋房，而是奥巴马式的奇迹。只要你有才干、肯奋斗、保持着理想，你就可以问鼎最高权力。要知道，奥巴马出生时，美国还是个种族隔离的社会。而他刚进中年，就成为了美国总统。这充分展示了民主是如何有效地改善自己。
更有意思的是，这么一个本应是边缘下层的人，在这次大选中最大的弱点是太“精英”了。保守派评论家David Brooks在投票当天的《纽约时报》上撰文指出：在奥巴马的整个成人生涯中，他的居住点从来没有离开美国前十个名校十英里以外过。他从哥伦比亚本科毕业，进入哈佛的法学院，然后在芝加哥大学法学院教宪法学。当总统的固然只有奥巴马一个人，但大量杰出却没有家庭根基和资源的青年，都能像他那样接受最好的教育，随即进入了美国社会的核心部门。在共和党代表大会上，纽约前市长朱里安尼挖苦奥巴马说：“像这么一个人，出了两本畅销书就当了议员，刚进参议院就选总统。这种事情，只有在美国才能发生。”说到此他自己也不禁笑了。此话确实不假。但难道这不正是美国应该为之骄傲的吗？
当草民成了精英后，继续当草民的又怎么样呢？这次大选是在FaceBook、MySpace的时代举行。老百姓特别是年轻人，运用网上视频等新技术进行政治动员，素不相识的人可以在网上交流、组织政治运动，政治参与热情大增，投票率也几乎创了百年记录。最为精彩的一幕，还在于那位管道工乔质问前来拉票的奥巴马：“我要买下我效力多年的公司，一年可能挣过二十五万。你到时候是否要给我加税？”一夜之间，世界最著名的管道工诞生了。其实，这又何止是一个管道工。这次大选的兵家必争的选民，就是那些低收入的蓝领。候选人无不走家串户地拜票。当奥巴马的竞选伙伴拜登亲自给一个普通选民打电话时，这个选民无法相信未来的副总统会给自己打电话，怀疑是个恶作剧。拜登无奈，马上现场表演。因为他说“女士们、先生们”时的腔调独特，他就在电话中把这句话重复了一遍，这下对方才算相信。事实上，漫长的竞选，逼着这些候选人深入普通百姓的家庭。这本身对他们就是一个教育过程。而且每隔四年，他们都不得不重新温习这一功课，被发现“忘本”的就被选下去。
美国如今正面临着大萧条以来最大的经济危机，民气低落。但是，不管生活多么艰难，老百姓每四年就有这么“牛”一次的机会。对选民来说，这一天让他们感受到自己的力量、重新对自己建立信心，也让国家有一个新的开始。
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