本月15日，本报A10版“宁波·市井”刊发了一篇题为《祖关河畔古碑上刻着“地吉卜牛眠”》的报道。天一阁家谱研究专家袁良植老师读了这篇文章后，联系本报记者说，根据相关史料的记载推测，“地吉卜牛眠”石碑可能出自明朝宁波望族范氏(其中最有名的是范钦，即天一阁主人)的祖坟。
“明朝万历年间，范氏曾在宁波城南外买过一块地，用于埋葬去世的族人。而石碑被发现的位置就在这块地附近。”袁老师说，“我是从清代甬上江锡所著的《守约斋亦是集》一书中找出相关证据的。”
《守约斋亦是集》中有一篇《范氏眠牛坟》的文章，其中记载着这样一件事：
明朝万历年间，有一个名叫范怀明的族人，因为要安葬去世的父亲找不到风水宝地，心中着急，晚上做起了梦：他出了城的南门，向前走了数里地，过了一座小桥，再前行数百步，有一块菜地，地形前高后低，微微隆起呈圆形。他立即认定这是一块风水宝地，见菜地旁有一位背米老汉，他正准备问些什么，却突然梦醒。天亮后，他就循着梦中的路线去寻那菜地，竟然找到了，而且还真见到了一位背米老汉。原来，老汉就是那菜地的主人。他请求老汉出让菜地，老汉因为菜地也没多少收入，就爽快答应，二人以数两银子成交。
袁良植认为，石碑被发现的位置，离古时的宁波城南门直线距离为5里地，这与文中记载的范怀明发现菜地的位置基本吻合。石碑被发现的位置百米开外就是启文古桥，而据史料记载，启文古桥在宁波南门外七里，始建于北宋年间(1100年)，范怀明当时所过的那座小桥就是启文桥的推断也能成立。
古文中还记载，范怀明葬父之前，在守夜之时，望见坟地不远处隐隐约约出现许多灯笼，灯笼上有“会元”、“兵部”字样，他立即下跪祈祷并让人宰杀牛羊祭拜，然后极为郑重地将父亲下葬。到了清朝康熙二十七年，他的五世孙范光阳中了“会元”，自后科甲蝉联，做官做到福建延平府知府，这算是应验了先前灯笼的预言。而因范氏祖坟的地形像一头牛趴在那里睡觉，后人们将这一坟地称为“眠牛坟”。
袁良植说，尽管上述故事带有迷信色彩，但可以看出，“眠牛坟”与石碑“地吉卜牛眠”有着极大关联性，如果大胆推测一下，也许是范家后人采纳了人们给予的“眠牛坟”这样一个吉利的称呼，而将其刻成石碑埋入这一坟地。
宁波晚报记者张全录
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