腊月廿三，糖瓜粘新华社
尽管祭灶和“祭灶果”已经从我们的生活中渐渐隐退，但每年到这个时候，总有人会准确无误地记起腊月廿三。
腊月廿三也被称为“小年”，它的到来意味着一系列的年庆活动就此启幕。
今天，就是腊月廿三。记得吃颗“祭灶果”，甜甜蜜蜜地过个小年。
腊月廿三怎么祭灶？
说起腊月廿三，最核心的习俗就是祭灶，因此这一天亦被不少人称为“祭灶节”。只是随着过去家家户户可见的砖石结构灶台的消失，祭灶的民俗也随风飘散在历史的长河里。
旧时，家家厨房都供奉灶王爷神像。它坐在厨灶中间，看这户人家是怎么生活和行事的，把好事坏事记录下来，到腊月廿三这天回天庭向玉皇大帝禀报。为了让灶王爷“上天言好事，回宫保平安”，人们逐渐形成了在这一天祭灶并把又粘又甜的糖瓜献给灶王爷，“粘”住它的嘴的习俗。
祭灶开始，在香炉里点三炷香，供上灶饼、芝麻糖、糖瓜儿等祭祀用品；全家老小跪在灶坑前，把灶王爷神像从神位上“请”下来，点着香纸一起烧化并祈求平安；然后燃放鞭炮，为灶王爷送行，称之为“上天”。
“三炷清香、几盆祭灶果、三碟小菜就是一般人家祭灶的全套准备了。”市民俗专家沈志远说，除了祭灶，过去还有请人“跳灶舞”的习俗：没有成型的音乐，舞者就踩着鼓点起舞，“起源是这一天火神要去四处放火，济公知道此事后就化身美女，跳舞迷惑火神误了放火的时辰，求得民间的平安。”
“祭灶果”的那些事儿
“廿三，糖瓜粘”，说起祭灶，就不得不提“祭灶果”。
尽管色香味形各不同，但各地用来祭灶的一般都是粘而甜的糖果，只是各地对糖果的称呼有所不同，有些地方称之为“糖瓜儿”，而在我们这里就直唤“祭灶果”或“迎春果”。
关于“祭灶果”的记忆并不如它本身那么甜蜜。旧时在农村地区生活水平低下，一年难得吃甜点，因此长辈在“小年”这天要给小孩子“祭灶果”吃，既希望他们能如方言所说“祭灶果，吃了乖乖过”，同时也祈求一家人在新年的生活能像这些糖果甜如蜜。
大多数“80后”都曾有过和“祭灶果”有关的美好记忆：红球、白球、麻球、油果、脚骨糖……每到腊月廿三，总会迫不及待地等着长辈把包装袋拆开，先把自己喜欢吃的品种挑出来，不见得有多好吃，但这就像一种仪式，只有吃了“祭灶果”，这个年的头才算开得完整。
祭祀，更多是为了感恩
“廿三，糖瓜粘；廿四，扫房日；廿五，炸豆腐；廿六，炖白肉；廿七，宰公鸡；廿八，把面发；廿九，蒸馒头；三十儿晚上熬一宿；大年初一去拜年。”就像民谣所唱，从今天一直到除夕，家家户户几乎每天都要为过年忙活。
沈志远说，在过去，这段时间的主题就是祭祀，既酬天神，也祭祖先。“今天祭灶后，到除夕前，很多人家会挑个良辰吉日举行‘谢年’仪式，既是为了感激过去一年的收获，更是希望来年风调雨顺、出入平安”。
此外，在余姚、慈溪一些地方至今还奉行正月初一上祖坟祭拜的习俗。虽然这种祭祀有它的历史局限，但是祭祖更多有缅怀先人功德、不忘养育之恩的含义，无疑这是有其积极意义的，这也是年俗中精神寄托、民间信仰的文化内涵。
东南商报记者石承承
新闻资料
“扫尘”也是“扫陈”我国春节前扫尘的风俗形成较早，《吕氏春秋》中已有记载。“尘”与“陈”谐音，所以“扫尘”也叫“扫陈”。年节扫尘有“除旧布新”的含义，用意就是把一切“穷运”、“晦气”扫出门去。这一风俗反映了我国人民爱清洁、讲卫生的传统，寄寓了人们美好的期盼，至今仍保持顽强的生命力。民谣说：“廿四，扫尘日。”但我国一些地方，每年从农历腊月廿三起至除夕止，把这段时间都叫做“扫尘日”，也叫“迎春日”。据新华社
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