本报记者林幼娟
春暖花开，当前贝母已有20厘米高了，远远望去翠绿一片。然而章水镇章溪村77岁的周荣才却高兴不起来，“三分之一已萎掉了。”老周指着一些矮矮的植株说。
这些植株虽然明显矮于正常的贝母，但叶子仍是碧绿的。老周拔起其中一棵说，这棵贝母没有根须，不能从土壤中吸收营养，因此无法长高，至于叶子仍是绿的，那是因为种子贝母中的养分尚有残留。
贝母这种不发根的枯萎病已困扰当地农户七八年了，请过不少专家，想了不少办法，却始终不奏效。
“产量低，成本高，年轻人宁可选择打短工。”周荣才说，今年他两亩地的种子贝母只出了一亩地的苗，今年气候条件又不好，减产已无法避免，算上各种成本，不亏已是万幸。
收成不好让很多农户放弃了祖祖辈辈从事的贝母种植业。在周荣才的田块附近，有不少人选择了种蔬菜。
对于这一现象，章水镇农办工作人员张林苗认为，农民放弃贝母种植确实是无奈之举。他给记者算了一笔账，3年前，贝母平均亩产为250公斤，每公斤20元，亩均产值为5000元，而化肥、用工等成本要占到2000元一亩，这还不包括种子贝母的成本。
去年，贝母价格每公斤上涨到了84元，但贝母亩均产量只有75公斤。
枯萎病的根本缘由是贝母种子退化带病毒和土壤带病菌，要想彻底解决，最好是让土地空上几年或进行水旱轮作。但对人多地少的章水镇来说，让地空着不现实，水旱轮作也无法实施，“这里多以山地为主，且长年旱作，鼠害多，地下全是鼠洞，田块积不了水。”区贝母协会会长邵吉山说。
章水镇常年种植的贝母地维持在4000亩左右，从今年的统计数据来看，已缩减到3000亩。
章水贝母种植已有300年历史，年复一年的种植使土地养分减少，加之近年来大量使用农药化肥，破坏了土壤成分，导致土地肥力减退，种子品质退化。去年，镇里组织农户到南通进了一批贝母新品种，在同样的管理方式下，这些新品种产量提高了20%。尝到甜头的贝农今年又引进了5万公斤种子。
“此方法目前看来效果不错，可以考虑在南通建立一个种子生产基地，但异地培育成本每亩地高达近两万元，光靠当地政府显然无法做到。”章水镇负责农业的副镇长邱玉良说。
一家一户种植难以产出效益，为鼓励农户规模化经营，实施科学的种植和管理模式，今年起，镇里还给予5亩以上承包大户相应的补助。“目前看来，效果也不理想，很多农民对贝母未来的市场和价格抱有期待，宁可死守，也不肯放弃自己的几分地。”张林苗说。
“作为传统农产品，贝母调整产业结构势在必行，今年我们还将准备改良土地，改善土壤板结现象。”邱玉良说，除了资金，他们当前最急需的还有技术和人才。
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