漫话“虎符”：在古代战争中曾发挥重要的作用

　　南方云

　　老舅是个收藏杂家，房间里摆满了藏品，既有千奇百怪的石头，也有五彩缤纷的邮票，还有许多我叫不上名字的藏品。在这些藏品中，老舅最钟情的是一件老虎形状的铜铸件，分为两面，合起来是一只完整的老虎。这件藏品是老舅无意中得到的，不知它出自什么年代，更不知其用途。后来我通过查阅资料，判断这是一件虎符，估计是汉朝时期的文物。

　　在我国古代，为了保证君主在传达命令或调动军队时不出差错，需要借助一种信物作为凭证，这种信物称作“兵符”，据说最早是周朝军事家姜子牙发明的。古人认为虎为百兽之王，在丛林争斗中总处于不败之地，因此在军事上也多以虎为尊，便将这种兵符铸刻成虎的形状，因此也被称之为虎符。

　　虎符内部中空，分为两面，右面由朝廷保存，左面发给统兵将领或地方长官。虎符的剖面有齿相嵌合，背上大多有文字，文字分书在两边，内容相同。这些文字大多是错金书，即便历经千年，也依然熠熠生辉。

　　在历史上，虎符的形状、数量、刻铭以及尊卑也有较大变化。从汉朝开始至隋朝，虎符一般为铜质，也有银质金质甚至玉质的虎符。虎符骑缝两侧的铭文以右为尊。隋朝时兵符改为麟符；唐朝因为讳虎，改用鱼符或兔符，后又改用龟符，甚至牛符；南宋时恢复使用虎符，但同时也使用金牌，如召回岳飞的十二道金牌；元朝用虎头牌，后世演变为铜牌。

　　虎符在古代战争中曾发挥了重要的作用，也发生了很多与之相关的故事。《史记》中记载，战国时期的公元前２５７年，秦国白起围困赵国国都邯郸，赵平原君因夫人为魏信陵君之姊，乃求援于魏王及信陵君，魏王使老将晋鄙率１０万军队救援赵国，但后来又畏惧秦国的强大，转而命令驻军观望。信陵君魏无忌为了驰援邯郸，遂与魏王宠姬如姬密谋，使如姬在魏王卧室内窃得虎符，并以此虎符夺取了晋鄙的军队，大破秦兵，救了赵国。郭沫若先生曾选取这一题材创作了著名话剧《虎符》，由北京人民艺术剧院演出。

　　在《三国演义》第五十一回中，曹操因赤壁之战兵败北退，诸葛亮则趁南郡空虚，命勇将赵云夺城成功，并俘获守将陈矫，取得虎符；然后以此虎符诈调荆州守军出救南郡，趁势又由张飞袭取了荆州，接着再用同样的方法调出襄阳守军，乘机由关羽袭取了襄阳。诸葛亮仅凭一件小小虎符，便将曹兵调开，兵不血刃夺取了三处城池，而耗费许多钱粮、兵马的东吴周瑜却一无所获，如何不生气？由此可见当时虎符作用之大。